十幾名聶家子弟齊齊後退，隻是仍然攔在聶定南身前，布成了一堵人牆。幾名被推倒的香客滾落在石階之下，摔得鼻青臉腫。更有一人除了摔傷之外，身上還被混亂的人群踩踏了幾腳，躺在地上不住呻吟，一時之間竟然爬不起來了。
其餘的香客見有人受傷，雖然更為憤怒，卻也不敢再向前衝，紛紛徒了石階下麵。隻不過心中不服氣，一個個握緊拳頭，憤憤然地盯著聶定南等人。
厲秋風對聶定南道：“這是怎麽一回事，為何不許這些香客進廟燒香？！”
聶定南皮笑肉不笑地看著厲秋風，口中道：“大人想來是第一次到修武縣城來看花燈罷？依照曆年的規矩，為防盜賊趁亂作案，花燈節前一日起，便不許香客進廟燒香。至於何時解禁，要聽衙門的吩咐……”
厲秋風聽出聶定南語含譏諷之意，知道他心下痛恨自己。不過眼下倒不必與此人翻臉，是以冷笑一聲，道：“多謝聶先生提醒。不過此事可以和百姓好好，何必要大動幹戈？！”
聶定南道：“是，大人得對，在下一定謹記。”
厲秋風轉身對眾香客道：“各位也是初次到修武縣城來觀燈的嗎？”
眾香客麵麵相覷，不少茹零頭。厲秋風道：“衙門有令，花燈節前一日，不得進廟燒香。想來各位趕到修武縣城，都是為了看花燈。衙門也是好意，要在花燈節開始之前將城隍廟內打掃幹淨，裝扮一新。各位回去好生歇息，明日是花燈節的正日子，各位趕早來廟裏罷。”
眾香客聽厲秋風如此一，登時散去了大半。有十幾名香客兀自站在當地，衝著厲秋風嚷道：“你們打傷了人，這筆賬又怎麽算？！”
厲秋風轉頭對聶定南道：“聶先生，你看此事如何處置？”
聶定南對一名聶家子弟道：“老九，帶著銀子沒有？”
那名聶家子弟從懷中掏出一把碎銀子，口中道：“身上帶著就這麽多，若是不夠，我再回去取一些來。”
聶定南道：“拿給他們好了，讓他們帶著傷者去治傷。”
那名聶家弟子雖然心下不大願意，卻也不敢違拗聶定南的意思，隻得走下石階，將碎銀子遞給香客。這把碎銀子足有三兩，幾名香客原本還想吵鬧一番，待看到對方賠償這麽多銀子，生怕聶定南食言，是以接過銀子之後，立時將傷者從地上扶了起來，一溜煙地走了。
厲秋風見香客已然散去，卻也不再理會聶定南等人，自顧自地走進城隍廟。隻見偌大一處前院，除了四處立著的高杆和懸掛著的燈籠之外，空蕩蕩地沒有一個人影。寒風吹過，高杆上的燈籠四處搖擺，發出吱吱呀呀的聲音，聽上去令人心悸不已。
厲秋風回到廂房，剛剛坐定，卻聽院子中腳步聲響，有人直奔廂房而來。片刻之後，隻聽有人輕輕在門上敲了兩下，接著一個蒼老的聲音道：“老朽奉命前來拜見厲大人。”
厲秋風端坐在桌旁，沉聲道：“你進來罷。”
他話音方落，房門已被人推開。隻見聶老太爺緩步走了進來。聶定南跟在聶老太爺身後，臉上全然沒有了方才在廟門前的囂張氣焰，一臉恭謹站在門邊，垂手侍立。
聶老太爺走到厲秋風麵前，拱手道：“厲大人召見老朽，不知道有什麽吩咐？”
厲秋風左手虛抬，示意聶老太爺坐下。待聶老太爺坐定之後，厲秋風卻沒有話，隻是抿著嘴角，臉上現出為難的神情。左手放在桌上，食指和中指輕輕敲擊著桌麵，發出輕微的“嗒嗒”之聲。
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