朱十四歎了一口氣，臉色淒然，端起酒杯喝了一口，半晌沒有話。矮胖子道：“王爺，你也是太祖高皇帝的後人，按理龍子龍孫，不應該落到這步田地才對。這惹禍的根由，到底在哪一個饒身上？”
朱十四苦笑了一聲，道：“哪一個饒身上？若論起始作俑者，便是開創大明下的太祖高皇帝！”
矮胖子雖然見多識廣，可是對於皇家的事情所知不多。此時聽朱十四竟然埋怨起大明開國皇帝朱元璋，心下不由一凜。正想細問究竟，隻聽朱十四接著道：“太祖高皇帝出生之時，正趕上元末亂世。他老人家自幼家境貧寒，食不裹腹，衣不敝體，最後父母和兄長在半個月內接連病餓而亡，連安葬之地都沒櫻太祖高皇帝如喪家之犬，惶恐之極。無奈之下，聽了一位姓汪的老婆婆勸，出家做了和尚，想混碗飯吃。隻是亂世之中，就連和尚廟也不能容身。他不得不離開寺院，到處乞討。這些悲慘的舊事，讓太祖高皇帝一輩子都沒有忘記。是以他得了下之後，不忍朱氏子孫再遇如此慘事，親自定了規矩，凡是朱氏子孫，一出生便被封王，到各地就藩之後，由朝廷撥給俸祿田地，不得從事士農工商之賤役。
“太祖高皇帝本來是一番好意，想著讓後世子孫不須勞作，便能錦衣玉食，不受貧寒之苦。不過想得極好，卻不知道子孫綿延，不出數代，咱們朱家子孫已是遍地開花。拿銀子的皇親越來越多，朝廷便有些顧不過來。每一代皇帝的直係兄弟封王之後，朝廷尚能照顧有加。三代之後，已屬旁支，自然少有人問。雖然朝廷設了內務府來管轄諸王事務，但是卻沒想到這些齷齪官兒大權在手，便與禮部勾結起來作惡。直係親王他們不敢惹，便換著法子從咱們這些王身上弄銀子。唉，所以推本溯源，弄成如此局麵的那個人，便是太祖高皇帝。”
矮胖子聽到這裏，似乎有些明白。隻是仔細推想，卻又覺得與常理不合。正想開口詢問，卻聽朱十四接著道：“按照皇家製度，諸王就藩之後，若有世子和郡主出生，須得將此事報知禮部。世子和郡主的名字要由禮部擬就，遞交內務府核對，再上奏皇帝，由皇帝禦批之後，方能記入玉牒。禮部和內務府依照玉牒向各王府發放俸祿，分撥府宅田地。此事原本並不繁雜，可是下之事，凡是有人經手，便留下了作弊的餘地。禮部和內務府那些齷齪官兒，竟然借著此事發起財來。”
朱十四到這裏，端起酒杯喝了一口，苦笑了一聲，接著道：“那些直係親王，自然無人敢惹。世子和郡主出生之後，隻須遞上折子，禮部和內務府便給辦得妥妥貼貼。可是輪到了咱們這些遠親，這事情便不那麽容易了。將折子遞到禮部，往往拖著不給辦。須得送上銀子，再托人周旋，方能擬好名字，然後再遞到內務府。內務府和禮部一個鼻孔出氣，銀子自然也不能不送，否則便找出種種借口，將折子扣住。
“先王出生之後，老王爺便托冉禮部和內務府疏通關節，原本以為這事情辦起來不難。誰知道殺的王振鼓動英宗皇帝北征，結果土木堡一戰全軍覆沒，連英宗皇帝都被瓦剌捉了去。京城亂成一團，哪還有人姑上給先王起名字的事情？先王一出生便遭此劫難，一輩子坎坷，竟然是上注定的了。”
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