朱十四到這裏，又是一聲苦笑，接著道：“其時先王如此話，我心中頗為不服。直到後來家道愈發敗落，每日裏都為衣食憂愁，我才漸漸懂了先王話中的深意。待到了先王故去，留了這座王府給我，我才知道老王爺和先王的不易。更知道‘報應不爽’四字，絕對不是空穴來風。自大明立國不過百餘年，分封於各地的藩王橫死者已有五十餘人。至於其他莫名其妙喪命的皇室子弟，更是數不勝數。咱們這些太祖高皇帝的子孫落到這番田地，是替祖宗不債，怨不得別人。”
矮胖子聽到這裏，自顧自地飲了一杯酒，口中道：“王爺有此見識，草民佩服。隻是如此坐吃山空，畢竟不是辦法。不知道王爺日後有何打算？”
朱十四慘然一笑，道：“打算？我能有什麽打算？能活一日便算一日罷。如今我這裏的情形三位也是看得清清楚楚。眼下已是揭不開鍋了，哪還有銀子送給禮部和內務府那些齷齪官兒打點？不定哪一日，便和山東越王府一般，全都凍餓而死。哈哈，哈哈。”
朱十四苦笑了兩聲，端起酒杯一飲而盡。隻見他目光呆滯，臉上盡是苦澀的笑容。
便在此時，隻聽得屋外腳步聲響，片刻之後，那老仆到了門口，恭恭敬敬地道：“王爺，王妃請您過去話。”
朱十四扶著桌子，顫巍巍地站起身來，向著矮胖子等人拱了拱手，口中道：“三位慢飲，我去去就回。”
厲秋風等人急忙站起身來，目送朱十四走出正殿。那老仆向三人拱了拱手，便即隨著朱十四去了。
矮胖子坐下之後，拍了拍肚皮，口中道：“這頓飯吃得倒算是暢快。隻是看到這位王爺如此困窘，當真讓人慨歎啊。”
他完之後，看了厲秋風一眼，道：“風兒，你在錦衣衛當差，可知曉這些事情麽？”
厲秋風搖了搖頭，道：“各地藩王名義上由內務府統管，其實東廠派了許多探子，藏在王府之中打探消息。錦衣衛北司或許也有眼線。不過東廠也好，錦衣衛也罷，派人去探查的都是那些直係親王。像朱十四這樣的旁支親王，朝廷也懶得去管。賜名之事，徒弟在京城之時也聽過，隻是沒有想到會如此悲慘。”
黃姓老者在一邊道：“既然禮部和內務府從中作梗，朱十四為何不直接上書皇帝？若是皇帝知道了此事，定然會替皇親出頭，禮部和內務府也就不敢囂張了。”
厲秋風搖了搖頭，道：“黃伯伯，你不曉得其中的關節。自成祖皇帝靖難之後，對於藩王造反，可以是極為忌憚。除了裁撤藩王護軍，要各地的官員監視藩王，不許藩王出城之外，又設內務府，專門負責藩王事務。是以藩王上的折子，除非是緊急軍情，這些折子都要交給內務府處置，然後再交到內閣，轉呈皇帝。這些藩王被困在封地出不了城，隻能依靠寫折子向皇帝奏事。可是這折子又須得先交給內務府處置。若是朱十四等人寫了折子向皇帝告狀，倒是內務府最先看到，自然會想法子將折子毀了，而且還會加以報複。內務府的堂官都是內閣大佬的親信。就算事發，內閣也會替內務府話。是以各地的藩王輕易不敢得罪內務府。如此一來，朝廷上下互相援手，皇帝壓根不知道各地的藩王竟然會有如此悲慘的遭遇。”
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