厲秋風聽宋掌櫃如此推重自己，正想著謙遜幾句，卻聽張實笑道：“朱兄弟，宋掌櫃麵冷心熱，極少誇讚別人。今日他如此稱讚，就連張某也是麵上有光啊。哈哈，哈哈。”
眾人談談講講，彼此各懷鬼胎。半柱香之後，卻見船老大從東首走了過來。昨日厲秋風雖然見過此人一麵，隻不過一個在船頭，另一個在岸上，距離稍遠，並沒有看清楚麵容。此時定睛望去，隻見船老大四十左右年紀，身材粗壯，麵貌陰鷙，走起路來鏗鏘有力，一望便知是一個勇武之人。
張實見船老大到了，對眾人道：“老秦回來啦，大夥兒若是不放心，盡可以隨他到船上瞧瞧去。”
胡掌櫃笑嘻嘻地道：“有張員外居中斡旋，咱們還有什麽不放心的？眼下大夥兒就等著揚帆出海，將東西送到扶桑，然後一起坐著數銀票。哈哈，哈哈。”
此時船老大已然走到眾人麵前，拱手道：“各位掌櫃，這麽早就過來啦？你們晚上派了人在附近盯著，咱們一舉一動，各位掌櫃都了然於胸，何必一大早跑到這裏來喝江風？”
船老大完之後，嘴裏發出了幾聲冷笑。胡掌櫃等人被船老大揭穿了心思，甚是尷尬，想要幾句場麵話，一時之間竟然不出口。張實倒並不在意，對船老大道：“老秦，你就別擠兌幾位掌櫃了。這次閱貨可是他們的全部家當，若是出了差池，他們隻剩下跳江一條路了。做事謹慎一些，總比馬馬虎虎要好許多。”
張實話音方落，胡掌櫃急忙道：“對對，張員外到咱們心坎裏去了。老秦，咱們也不是第一次走貨了，幾位掌櫃對你絕對放心。隻不過這些東西堆在碼頭上，咱們擔心有毛賊打貨物的主意，這才派了幾個人幫著看著，並不是對你老秦不放心。你就不要多想了，走，咱們喝一杯去。”
宋掌櫃等人也在一邊隨聲附和，要請船老大喝酒。船老大“哼”了一聲，粗聲粗氣地道：“多謝各位掌櫃了。咱們這行有規矩，出海前七，就不能再喝酒了。否則被死在海水中的那些醉鬼聞到酒氣，拖到水底做了王八，可就劃不來了。”
胡掌櫃等人麵麵相覷，知道他故意拿話搪塞，卻也拿他沒有什麽辦法。船老大見眾人神情尷尬，接著道：“幾位掌櫃若是不放心，不妨到船上瞧瞧。”
胡掌櫃等人被他搶白了一通，知道此行全仗著他的船，哪裏還敢得罪此人，急忙擺手道：“不必多此一舉了，咱們哪裏會信不會你老秦？！”
張實在一邊冷眼旁觀，見船老大和幾位掌櫃生了齷齪，生怕雙方鬧將起來，急忙岔開了話頭，對船老大道：“老秦，你一大早跑去做什麽了？”
船老大對張實倒甚是客氣，口中道：“咱們這次出海，與往日不同，隻怕要在海上走上一個多月。是以水米需要備足，以免在海上做了饑渴而死。米麵倒還好，隻是要備足一個月的飲水，卻不是一件容易事情。當年我曾隨先帝出關去打韃子，遇到大風暴，結果迷了路，大軍首尾不能相顧，三之後不隻斷了糧草，更是斷了水源。若不是後來捉住了幾名韃子兵，逼著他們帶咱找到一片湖水，隻怕不等與韃子兵交鋒，大軍不戰自潰，非得全軍覆沒不可。是以飲水比糧食更加重要，萬萬不能馬虎。”
厲秋風聽船老大如此話，心下一凜，不由想起了在邊關當過兵的朱三家。他沒想不到這船老大竟然也當過兵，更加意外的是此人還隨正德皇帝出關打過韃子。他仔細打量了船老大幾眼，見他話粗聲粗氣，舉止孔武有力，確實像是在軍營當過兵的模樣，心下倒有了幾分親近之意。
卻聽船老大接著道：“是以此次出海，若是用尋常的木桶皮囊蓄水，定然不能支撐一個月。我苦思無計，突然想到城北吳木匠曾經過，前年他去漳州給一個大戶人家打造家具，閑來無事，到一座廢棄的船廠閑逛，見到永樂年間三保太監出海時留下的一隻大船。這隻大船已殘破不堪，不過骨架仍在。他發現這隻大船船體上懸掛著一種奇怪的圓形木桶，大感好奇，於是仔細翻檢了一番。初時他還以為這些圓形木桶是為了幫助大船浮在水中，這才掛在船體上。後來在打開的一個木桶中，發現裏麵竟然還蓄著半桶水。這才知道這些木桶是為了給大船補給飲水用的。當年三保太監下西洋，隨行船隻數百艘，官員軍士兩萬餘人，飲水乃是重中之重。僅靠船上蓄水，絕對無法支撐太久。是以造船工匠便想了這個法子，在每隻大船的船體四周懸掛這種圓木桶，桶中裝滿清水。如此一來，不隻可以使大船在海上行駛得更加平穩，還可以為船上的官員和軍士補充飲水。是以我一早便去找吳木匠，要他給我打造十個木桶。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>