張實笑道：“我見了市舶司衙門的主事和幾個官員，大夥兒都是揣著明白裝糊塗，胡亂應付了一陣。市舶司管事太監始終沒有露麵，不過我知道他坐在後堂，將咱們的話聽得清清楚楚。市舶司衙門絕對不會管咱們的事情，他們巴不得咱們此行獲利頗豐，他們好借機發財。”
張實到這裏，從懷中掏出一個巴掌大的木牌，“啪”的一聲扣在桌上，對厲秋風道：“看看他們給了咱們什麽東西？！”
厲秋風仔細看著那塊木牌。隻見木牌上豎著刻了兩行字，寫的是“大明市舶司衙門”。厲秋風識得這是市舶司衙門腰牌，隻不過在張實麵前，自然不能破，免得被他看出破綻。是以他看了半，搖了搖頭，口中道：“請恕在下見識淺薄，不曉得這牌子是做什麽用的。”
張實道：“這是市舶司衙門當值官員的腰牌。咱們的大船到了海上，若是遇到水師盤查，隻需亮出這塊牌子，那些官兵便不敢將咱們攔住糾纏。”
厲秋風恭維道：“張員外真是神通廣大，連市舶司衙門的牌子都能弄到手鄭若是換了我，隻怕削尖了腦袋，也進不了市舶司衙門的大門。”
張實自負地一笑，道：“朱兄弟，你不曉得這背後的勾當。家父在世之時，每年往市舶司衙門大官吏口袋裏塞的銀子不下兩三千兩。前兩任市舶司管事太監得了張家的好處，這才對咱們與扶桑人做買賣睜一隻眼閉一隻眼。這次我答應給他們的銀子多出一倍，這些人見錢眼開，自然要大開方便之門了。”
張實到這裏，略停了停，這才接著道：“而且胡掌櫃他們也使了銀子，市舶司衙門更加不會從中作梗。眼下萬事俱備，隻欠東風。秦老五是寧波府最好的船老大，雖然未曾到過扶桑，不過他多次去過外海，隻要與前來迎接咱們的扶桑人碰麵，便可由他們帶著咱們同往扶桑國。這兩個月間，我已砸進去了三千多兩銀子。隻求上保佑，咱們此行能夠平安無事。到時咱們滿載而歸，不必再辛苦奔波，賺的銀子足夠咱們幾輩子花了，不妨去做一個逍遙自在的富家翁！”
這一晚厲秋風輾轉反側，心潮起伏，一件件往事在他腦海之中不斷湧現。想到就要離開中土，遠赴萬裏之外的扶桑國，饒是他一向膽大，卻也有些忐忑不安。
離開蜀中之時，厲秋風曾對劉峻和黃宗傳過，此次前往扶桑，除了將柳飛煙的骨灰帶回扶桑國好生安葬之外，還要找到一代劍豪柳宗岩的遺骨，並將他帶回中土，使得這位武學大師能夠葉落歸根，不至於葬身海外。劉峻雖然對厲秋風此行頗為擔心，不過最後還是答允了下來。
但是厲秋風並沒有將自己的心思全都給劉峻聽。他早已打定了主意，除了要辦成這兩件事之外，還要看看扶桑國到底是什麽模樣。而且他還要直搗柳生一族的老巢，摧毀柳生宗岩的根基所在。自從慕容丹硯折在柳生一族的手中，厲秋風心中發誓要斬殺柳生宗岩，以此來為慕容丹硯報仇。在修武縣城隍廟中，柳生宗岩僥幸逃走，厲秋風抱憾之極。後來聽陽震中的意思，錦衣衛沒有對柳生一族斬盡殺絕，是想利用柳生宗岩來牽製肆虐於東南沿海的倭寇。隻是厲秋風對此卻不以為然。他認為要將倭寇剿滅，隻在大明的陸地和海上與倭寇纏鬥，並不能使倭寇根絕。要想斬殺除根，須得在扶桑國想辦法。否則如同抽刀斷水，徒勞無功。
厲秋風想起這一年間遇到的種種事情和形形色色的人物，仿佛做了一場大夢。餘長遠、柳生宗岩、慕容丹硯、劉康、老壽等饒麵目一一在他眼前掠過，不知不覺之間，他已沉沉睡去。
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