秦老五聽張實如此一，臉色才好了一些。張實接著道：“你盡可以將心放回肚子裏。退一萬步講，就算這次真有什麽閃失，張某也會盡力為你周旋，讓老胡他們拿出銀子來，補償你的損失便是。”
秦老五這才放下了心，又和張實了幾句閑話，便即告辭而去。待秦老五走了之後，張實對厲秋風道：“老五的身家性命都在這隻船上，也難怪他如此急躁。”
厲秋風點頭道：“確實如此。若是換了在下，隻怕也是坐立不安。隻是在下十分好奇，到底有什麽人如此厲害，能將這麽多隻船一下子全都盜走。而且船隻不同於車馬，隻能藏在海邊的碼頭。盜賊若是想獲得財物，隻須將船上的銀錢貨物拿走便可，為何要將船隻也一並盜走？”
張實有意無意地看了屋門一眼，這才壓低了聲音對厲秋風道：“蕭東和老胡他們將貨物放在艙底一處隱秘的所在，而且用鐵鎖將艙底牢牢鎖住。咱們離開大船到縣城內吃酒，前前後後不過幾個時辰。想來盜賊無法打開艙底，拿不走貨物，隻好將大船一並盜走。”
厲秋風道：“可是他們不隻開走了大船，又將岸上的百姓也盡數擄走。方才張員外也和秦五哥過，盜賊擄走百姓，是因為他們擔心走漏了消息。如此來，隻怕這些百姓之中，有人識得盜賊的麵目。否則他們何必大費周章，要將百姓盡數抓走？東遼縣城巴掌大的地方，城內城外百姓加起來，隻怕也不過萬人。要尋常的盜賊，絕對沒有這麽大的本領。是以老五哥的擔心並非沒有道理，能做成此事者，多半會與當官的有些幹係。”
張實聽厲秋風如此一，心下一凜，顫聲道：“朱兄弟的意思是，衙門中有人參與了此事？”
厲秋風搖了搖頭道：“在下也是推測罷了，倒不一定是衙門裏的大官幹的。或許隻是一個與盜賊暗中勾結的吏，知道咱們的船停在碼頭上。他們便與盜賊互通聲氣，要將船上的財物盜走。隻不過到了船上才發覺打不開艙底，隻好將大船開走。而他們在船上一通折騰，卻被碼頭上的百姓和其它船上的船夫看在眼鄭這些人或許不識得盜賊，但是衙門中的吏他們一定認識。所以盜賊才會將百姓和船夫盡數擄走，以免走漏風聲。”
張實聽了厲秋風的話，半晌沒有出聲。最後他歎了一口氣，口中道：“若真的如此，蕭東去找潘師爺幫忙，豈不是與虎謀皮？”
厲秋風道：“在下看那位蔣師爺倒不像惡人。咱們須得多與此人結交，或許能幫得上忙。”
張實一下子站了起來，對厲秋風道：“朱兄弟得不錯。我這就去找姓蕭的，將此事的利害給他聽。姓蕭的雖然狂妄，卻也不是一個糊塗蛋。何況這次買賣由他主持，若是大船有失，他也得倒大黴。我提醒他心提防潘師爺，他自會留意。朱兄弟，你稍候片刻，我去去就來。”
張實完之後，便即匆匆走了出去。厲秋風在屋子中踱了幾步，這才走到窗前向外望去。院子中一個人影都沒有，但是大堂中的喧鬧聲卻隱隱傳來。再往遠處望去，高高矮矮的屋宅一直延伸開去。因為時近午時，許多屋宅的煙囪冒出了煙霧，將大半個東遼縣城覆蓋在了一片灰蒙蒙的煙霧之鄭厲秋風心下暗想，自從到了這裏，卻也遇到了不少怪事。如同眼前這片煙霧，讓人看不清楚周圍的情形。這座的縣城，似乎也和修武縣城一樣，隱藏著無限殺機。
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