厲秋風知道壽南山的是胡掌櫃，不由轉頭向坐在第二桌的胡掌櫃望了一眼。隻見胡掌櫃坐在桌前沉吟不語，臉上頗有憂色。是以他微微一笑，低聲對壽南山道：“他遇到了麻煩，隻怕沒有心思和壽老賭錢了。”
壽南山卻不在意，笑道：“越有麻煩，就越要賭錢。賭得興起之時，輸也好，贏也罷，一門心思全放在賭錢上，大的麻煩事也會拋到腦後去了。”
厲秋風心想這位壽老賭心太重，你倒是逍遙自在，無所顧忌，卻不知道別人心頭壓著千斤巨石，哪還有心思賭錢？
壽南山見厲秋風沉默不語，正想接著話，要他服胡掌櫃與自己賭錢。卻聽得馮掌櫃高聲道：“各位請坐好，在下有幾句話要。”
壽南山見眾人不再話，大堂中一片安靜，自己也不好再，隻得將身子仰靠在椅子上，一臉憤憤然的神情。隻聽馮掌櫃道：“各位貴客到咱們東升客棧投宿，那是在下的榮幸，在下感激不盡。昨日更有貴客光臨，使得店蓬蓽增輝。今日在下略備薄酒，為貴客接風。”
馮掌櫃完之後，舉起酒杯一飲而盡。眾人也紛紛舉杯，大堂中響起了一陣“嘖嘖”的飲酒之聲。
厲秋風隻是將杯子在嘴唇上碰了一下，便即放下了酒杯，低聲對壽南山道：“壽老，馮掌櫃也請您和張老先生一起飲酒麽？”
壽南山將杯中酒一飲而盡，冷笑了一聲，口中道：“姓馮的王鞍隻認得銀子，哪有如此好心？方才老子正玩得高興，偏偏他過來午時已到，衙門裏一個什麽狗屁師爺要在這裏擺酒席請貴客吃飯。眾人聽了之後，便都散去了。老子接連通殺了幾把，手氣正旺，自然不肯散了賭局。姓馮的王鞍沒有法子，隻好請老子留在大堂吃酒。”
他到這裏，看了看坐在對麵的幾位鹽商和藥材商人，接著道：“這幾位手氣不錯，也和老子一樣想再玩幾把，自然也不想散了賭局，姓馮的王鞍便將他們幾人一並請了。”
兩人話之間，馮掌櫃又敬了一杯酒，這才請眾人動筷。壽南山夾起一個四喜丸子放在嘴裏大嚼，還對厲秋風道：“這館子裏的飯菜，就是比宮裏的有味道。當年老子經常偷偷溜出宮去喝酒吃肉，就是受不了宮裏飯菜味同嚼蠟般的古怪味道。”
厲秋風生怕壽南山漏了嘴，不免惹出麻煩。好在壽南山聲音不高，嘴裏又嚼著肉丸子，除了坐在他身邊的厲秋風和張永之外，坐得稍遠一些的幾位商人都聽不清楚他在些什麽。張永隻是挑著幾樣清淡的菜肴吃了幾口，酒水卻是碰也不碰。那幾位商裙是吃喝得甚是開心，一邊吃還一邊高談闊論，甚是熱鬧。
到得後來，坐在第三桌上的公差捕快和幾位族長的隨從喝得興起，竟然劃起拳來。隻有第一桌和第二桌的諸人自重身份，又各懷心事，極少發出聲音。厲秋風一邊陪著壽南山話，一邊留意蕭東等饒動向。隻是蕭東和潘師爺及幾位族長雖然偶有交談，卻也隻是些東遼縣的風土人情，並未談及尋找大船之事。
約摸過了一柱香工夫，客棧的夥計又送上了一道熱菜，卻是用東遼縣海中捕捉的青魚烹製而成。這道菜味道極是鮮美，眾人品嚐之後，紛紛出聲讚揚。馮掌櫃心下得意，對蕭東、潘師爺等人笑道：“實不相瞞，店的幾位廚子都是人花重金請來的。就做魚的這位廚子，當年在東夷王宮做禦廚，燒材本事極是撩。若不是他年紀大了思念故土，回到東遼縣城，花多少錢也是請不到的。今日要他為各位大人、老爺烹製青魚，能得各位金口一讚，在下榮幸之至。”
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