少年將腰牌舉在眼前，上上下下看了半，這才有些驚疑地將腰牌遞還給厲秋風，口中道：“你、你到東遼縣來做什麽？”
厲秋風微微一笑，口中道：“那你又到東遼縣來做什麽？”
少年臉色陰晴不定，心下似乎有事情難以決斷。過了半晌，隻見他將牙一咬，口中道：“下官姓戚名九，乃是登州衛左千護所帳下總旗。此次奉登州衛指揮使盧大人之命，前來遼東公幹。因為事屬機密，下官害怕泄漏了身份，被倭寇察覺，是以並未隨身攜帶關防等物。大人若是不信，盡可以將下官綁到衙門審問便是。”
厲秋風聽這少年自承身份，心下一驚，仔細打量了少年一番，口中道：“你年紀，便能做到總旗，實在讓人難以相信。”
少年道：“下官的祖上隨太祖皇帝東征西討，立了不少戰功。是以大明立國之後，太祖皇帝隆恩浩蕩，賜給祖上世襲登州衛指揮僉事的官職。眼下官職被我爹爹襲了，他要我在軍中多多曆練，長大了好為大明出力，這才將我打發到登州衛左千護帳下聽用。”
厲秋風沒有想到戚九竟然是身有爵位之人，心下一凜，接著問道：“戚總旗，若是不礙著你辦差，能否將此行的意圖給我聽聽？”
戚九愣了一下，見厲秋風臉上並沒有威逼利誘的神情，倒是頗有鼓勵之意，心下總算鬆了一口氣。他沉吟了片刻，接著道：“實不相瞞，下官這次到遼東來，是為了查清倭寇的動向，以防他們狗急跳牆，將遼東鬧得雞犬不寧。”
厲秋風雙眉一挑，口中道：“你是倭寇已經在打遼東的主意了？”
戚九點零頭，看了厲秋風一眼，口中道：“倭寇雖然一直在福建沿海騷擾百姓，可是對山東、遼東等地也是虎視眈眈。隻不過在永樂年間，倭寇大軍在遼東被劉江大人擊敗，元氣大傷，從此不敢覬覦遼東和山東。可是近些年來，倭寇蠢蠢欲動，似乎又要在山東和遼東鬧出些事端。山東兵馬眾多，海防嚴密，即便倭寇想要騷擾青州、登州等地，卻也沒有機會。而遼東地廣人稀，海防鬆弛，倭寇若是突然襲擊，極易得手。聽登州衛指揮合盧大人，半年多之前，先是扶桑派來的供使在寧波市舶司衙門殺人之後逃走，一路殺害了百姓和官兵無數，極有可能逃入了遼東。後來又有一股倭寇從福建潛入河南，想要趁機襲擊京城。隻不過被朝廷發覺，派兵剿滅了這股倭寇。從這兩件事情來看，倭寇已經不隻要在福建沿海大肆殺人越貨，很可能在遼東和山東鬧事。是以盧大人派下官趕到遼東，查看是否有倭寇在這裏出沒。”
厲秋風聽戚九完，嘿嘿一笑，口中道：“戚總旗來的正好。我可以告訴你，倭寇不隻到了遼東，而且正在圖謀一件大事。”
戚九麵色一變，看了厲秋風一眼，拱手道：“願聞其詳。”
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