三人坐下飲酒吃菜，厲秋風又給二人講了一些江湖之中的奇聞怪事，慕容丹硯和王魚聽得津津有味，是以這頓飯吃得甚是暢快。待到吃完飯後，王魚又拉著慕容丹硯到後花園中練劍習武。厲秋風原本打算到摩嶺上轉上一圈，隻是想起戚九所之事，隻怕嶺上民夫之中藏有倭寇的眼線。自己寄居王家莊，若是多次在摩嶺上出現，極易被人懷疑。是以他隻得打消了這個念頭，在屋子裏枯坐了半。後來想到戚九過馬員外形跡可疑，暗想反正閑著無事，不如到馬家莊去走一遭，或許能有所發現。
厲秋風打定了主意，便即出門而去。他已在王家莊住了多日，王家上上下下都知道他是王莊主和王魚的貴客，是以任他隨意出入，並無人前來囉嗦。待到厲秋風走到莊口，躲在兩側屋子中的莊丁甚至都沒有走出來與他招呼，任由他揚長而去。
厲秋風進了東遼縣城，問清楚了馬家莊的所在，這才向縣城東門而去。他從東門走出，沿著一條大路走了五六裏地，隻見前方不遠處有好大一片宅子。厲秋風知道馬家莊就在眼前，便即停下了腳步，向四周仔細瞧了瞧，這才走入道路旁邊的一片樹林，借著樹木的遮掩，慢慢向馬家莊逼近。待他走到這片樹林的邊緣，卻見林子外麵是一條寬丈許的河流，對岸便是馬家莊的圍牆。以規模而論，馬家莊遠遠不及王家莊，但是圍牆卻要比王家莊外的圍牆高出一倍。離著遠了尚能看到圍牆內的屋頂，可是走到近前，視線被高牆遮擋，反倒看不見莊內的情形。
厲秋風看著眼前的河流，發現昨晚一場大雨，使得河水暴漲，幾乎與河岸平齊。他心中暗想戚九得不錯，馬員外外表粗魯少文，其實極為精明。馬家莊以高牆為壘，又在牆外引了一條河流出來，如同城池外的護城河，使得外人想要潛入莊內更加困難。若不是有這片樹林藏身，想要靠近馬家莊，卻也不是一件容易之事。
隻是他剛剛想到這裏，心中突然一凜，暗想馬家莊既然以高牆和河流為掩護，為何會在莊外留了這樣一片對於守衛來極為不利的樹林？若是有人借著樹林藏身，悄悄靠近馬家莊，豈不是太過危險？
念及此處，厲秋風立時警覺了起來。他俯下身子，心翼翼地向四周張望。此時他距離樹林邊緣不過兩丈，卻再也不敢靠近。半晌過後，厲秋風發覺在身前丈許之處竟然橫著一條極細的灰線。這條灰線距離地麵不過三尺，橫於野草和樹叢之中，若是不仔細觀看，絕對發現不了。而且它高度適中，若是有人從樹林中悄悄靠近馬家莊，必定會絆在灰線之上。
厲秋風心下暗自僥幸，若是換作晚上，自己絕對發現不了這條灰線，勢必要撞在線上。這條灰線要麽連通著殺饒機關，要麽撞上去會弄響報信的警鈴。到時馬家莊定然驚覺有人逼近，自己打草驚蛇，再要混入莊內可就不容易了。
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