厲秋風見蔣師爺如此憤怒，心下暗想，這位蔣師爺倒是一位正義之士，比起一心撈銀子的李芝生和潘師爺、何捕頭等人，算得上是一位難得的能吏。
隻聽蔣師爺接著道：“咱們東遼縣雖然設了兩個衛所，可是加在一起，也隻有四五百名老弱殘兵……”
他到這裏，厲秋風心下一怔，暗想蔣師爺在東遼縣知縣衙門做事，而駐屯官兵受遼東總兵所轄，二者不相所屬。蔣師爺為何對衛所之事如此熟悉？
蔣師爺見厲秋風臉色有異，苦笑了一聲，口中道：“厲公子，你是不是在想我為何會對衛所之事如此熟悉？”
厲秋風被他中了心事，倒有些尷尬，隻得點零頭，口中道：“在下雖然隻是一個販賣布匹的商人，對於官府之事，卻也略知一二。自從太祖皇帝創立大明，為防各地生變，便將駐屯官兵劃歸總兵統轄，與巡撫、知府、知縣衙門不相所屬……”
蔣師爺聽到這裏，點零頭，苦笑道：“厲公子得不錯。按理呢，我自然不會去理會衛所的那些齷齪事。不過咱們不去惹他們，他們卻找上了咱們。這兩處衛所的長官吃空餉，喝兵血，已經到了喪心病狂的地步。衛所的官兵員額為一千五百人，可是他們每處隻有二三百人。這幾年每逢兵部派人前來點驗，兩處衛所的指揮使便派冉東遼縣城，給李大人和潘師爺送上百十兩銀子，由知縣衙門出麵，召集城內城外的地痞無賴、閑漢流氓，送到衛所充當軍士，蒙騙兵部派來的官員。我便是依照兩處衛所每次需要的人數，推算出他們缺員多少。”
厲秋風這才恍然大悟，心下越發佩服蔣師爺心細如發。隻聽蔣師爺接著道：“遼東軍備廢弛，絕對不隻咱們東遼縣一地如此糟糕。是以若真的像厲公子的這樣，倭寇正要大動幹戈，要靠著衙門和駐屯官兵，絕對不是倭寇的對手。不過蕭大冉了遼東，卻是一件大的好事。我想蕭大人是京城火器局的官員，絕對不會平白無故到咱們東遼縣來。而且他還拿著兵部的關防和勘合，想來是奉了兵部之命，到遼東來查探倭寇的動向。既然兵部已經發覺倭寇要在遼東動手，想來已有準備，咱們倒可以鬆一口氣了。”
蔣師爺到這裏，臉上露出了如釋重負的神情。厲秋風急忙道：“蔣師爺，隻怕你想錯了。蕭大人此次來到東遼縣，並不是為了倭寇之事。他是到寧波府為火器局辦理采辦貨物，又要到濟南府辦事，這才乘船下海。隻不過在海上遇到大風浪，船隻受損，漂流到了東遼縣……”
蔣師爺聽厲秋風如此一，臉上露出了失望的神情。他歎了一口氣，神情黯淡，口中道：“原來如此。唉，事情真是棘手啊！”
兩人話之時，不知不覺間距離摩嶺頂已然不遠。蔣師爺轉頭對一直沉默不語的王莊主道：“嶺上現在有多少民夫？”
王莊主道：“總數是四百二十七人，不過有八十多人昨日一早前往二堡去搬運磚瓦，嶺上現在有三百多人。”
蔣師爺微微一笑，口中道：“王員外，你是咱們東遼縣出了名的大善人，一向樂善好施，扶危濟困，受了王員外好處的百姓不曉得有多少。這些年衙門的事情也多虧王員外幫忙，否則要惹出許多麻煩。不過我還是提醒王員外一句，百姓聚於一處，極易受人煽動鬧事。有時一文錢、一餐飯，便能惹出大的禍事。王員外，你可千萬要慎重從事啊！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>