厲秋風心下暗想，李芝生罵潘師爺糊塗，卻不曉得他自己才是一個大糊塗蛋。此人不學無術，粗鄙不堪，卻能在東遼縣做了多年知縣，也不知道他是如何應付過朝廷查考的。
隻是他剛剛想到這裏，突然想起了修武縣知縣黃崇。黃崇素有才學，本來應該在仕途上大有所為。可是封門村主事之人聶老太爺為了保住封門村和修武縣城的秘密，硬生生將黃崇從京城弄回到修武縣做了知縣。其後十餘年間，聶家又上下打點，使得黃崇始終隻能在修武縣做一名七品縣令，無法晉升官職。如李芝生這等蠢貨，在東遼縣刮了多年地皮，早已將這裏刮得赤地千裏，民怨沸騰。可是此人竟然巋然不動，穩如泰山，豈不怪哉？多半是倭寇故意留著這個糊塗蛋在這裏做官，便宜他們行事。
此時馬莊主與薛莊主又吵了起來。兩人互不相讓，大揭對方隱私。原來薛莊主賭錢破產，幾乎使得薛家莊走上了絕路。萬般無奈之下，隻好向馬莊主求助。其時馬莊主與遼東幾處綠林山寨私下勾結，他替這些綠林響馬銷贓，而綠林響馬則保護馬莊主手下排幫放在綠江中的木排順流南下。隻不過銷贓之事風險極大，若是隻由馬家莊獨自來做，時日一久，不免讓官府猜疑。馬莊主正在苦思對策之際，薛莊主自己送上門來，倒讓馬莊主想出了一條計謀。他將大半綠林響馬搶奪的珠寶物件交給薛莊主，由薛莊人帶冉遼陽甚至關內銷贓，如此一來，馬家莊的風險便少了許多。馬、薛二人相互勾結，這幾年賺了不少銀子。隻不過馬莊主始終對薛莊主不放心，對薛家莊又盤剝極重，惹得薛莊主老大不滿。薛莊主為馬莊主做事，賺了銀子之後還了高利貸，還有許多盈餘，早就不甘心再受馬莊主剝削欺壓，時時都有取代馬莊主之意。今日兩人陷入地牢之中，一番爭吵之下翻了臉，互相揭短不，還各自摞下了狠話，揚言一旦逃出地牢，兩個莊子便是勢不兩立的仇家，一定要分個高低勝負。
厲秋風見這些冉了如此關頭，兀自還在鬧內訌，心下越發鄙視眾人。後來眾人吵得累了，終於閉上了嘴不再話，一個個坐在石屋之內閉目養神。過了約摸半個時辰，隻聽馬莊主嚷嚷道：“於員外，你在這裏被困了數十日，是不是時常挨餓？”
於員外歎了一口氣，口中道：“倒也不是時常挨餓。據我推算，二十四個時辰之內能送來一次食物，附帶一碗水。食物隻是一碗糙米飯和一盤鹹菜，隻能不讓咱們餓死。至於吃飽吃好，那是想也不要想了。”
馬莊主聽了之後，心下後悔不迭。暗想早知如此，在廂房之中就應該將捕快送來的飯菜盡數吃掉，也能挨過數日。眼下腹中雖然不算十分饑餓，可是拖了下去，那些人若是忘記了給眾人送飯，自己非得活生生餓死不可。
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