蕭東和張實、胡掌櫃等麵麵相覷，各自回想早間的情形。胡掌櫃、羅掌櫃等缺時嚇破哩，壓根沒有留意大街上的情形。而蕭東、張實、秦老五三人落入敵人手中，雖然心下驚恐，不過並未亂了方寸。此時仔細想想，當時街上除了李奎久帶著十幾名扶桑武士押送自己一行人之外，並無其他百姓現身。隻怕此事真的冤枉了李奎久，並非是他在搗鬼，而是另有原因。
念及此處，蕭東點零頭，口中道：“他的不錯。早間咱們從東升客棧走到知縣衙門，一路上確實沒有看到行人。隻不過當時以為早間出門的人少，並未覺得古怪。此時想想，隻怕此事另有蹊蹺。”
張實和秦老五也隨聲附和，都早間在路上並沒有看到人影。李奎久見此情形，這才鬆了一口氣，接著道：“人此次出來辦事之前，曾聽人過，老主人和柳生旦馬守大人定下了計謀，要盡早在摩嶺上建好城池，以阻擋南下的官軍。眼下情勢緊急，建造城池的人手不夠，須得將全城男丁召集起來，驅使他們到摩嶺上，幫著咱們將城池盡早建好。人聽老主人已經在衙門中安插了咱們的人，從今日起便由咱們的眼線以衙門的名義，驅趕全城的男丁到摩嶺上建造城池。看眼前的情形，或許是城內的男丁被征發之後，留在家中的婦孺老弱不敢出門，大街上才看不到人影了。”
厲秋風聽李奎久得頗有道理，心下倒信了七分。蕭東、張實、秦老五等人也紛紛點頭。馬莊主心下不服，嚷嚷著道：“他媽的，你們寧肯信一個扶桑惡狗，也不肯相信我麽？”
自從離開知縣衙門之後，於員外一直沉默不語。此時他開口道：“要想查知此事真偽卻也不難。若是城內的男丁都被驅趕到摩嶺上建造城池，家中定然留有妻子兒女。咱們隻須隨便叫開幾戶人家，查看屋中是否有人，便可知道這個扶桑人是不是在誆騙咱們。”
於員外完之後，馬莊主一拍大腿，口中道：“他媽的，還是你老於聰明！”
他完之後，也不等蕭東、李芝生吩咐，大步走到左首一家銀飾鋪子門前，伸手便去推門。隻不過一推之下，屋門並未打開，顯然被人在裏麵上了門閂。馬莊子在門上用力砸了幾拳，大聲道：“屋裏有沒有會喘氣的？若是有人，趕緊將門打開。否則老子一腳踹過去，將門踹翻了，大家臉上都不好看！”
馬莊主完之後，過了片刻，隻聽“吱呀”一聲，屋門已自被人向內拉開。緊接著一個白發老婦戰戰兢兢地從屋內探出頭來，顫聲道：“你、你找誰？”
馬莊主凶霸霸地道：“你家中的男人都到哪裏去了？！”
老婦見馬莊主一臉凶惡，身後不遠處還站了十幾人，其中兩個還蒙著麵孔，情形頗為古怪。她心中害怕，顫聲道：“大老爺，他們父子一大早便被衙門找了去，隻剩下我一人看家。您若是要打銀飾，隻好等他們父子回來再。”
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