厲秋風道：“蕭大人，你怎麽弄成這樣，出了什麽事情？”
蕭東伸手將頭發分開，隻見他臉上有幾道血痕，左眼角處也青了一大塊，倒似被人劈頭蓋臉打了一拳。隻聽他憤憤道：“他娘的，方才老……蕭某本來躲在石壁下麵，隻聽到轟隆一聲巨響，身子如同騰雲駕霧一般飛了出去。隨即有一塊石頭砸在蕭某的左眼眶處，然後蕭某就什麽都不知道了。等到蕭某清醒過來，竟然發現身在水中，一愣神間，連著喝了幾口水，險些將蕭某嗆死。後來蕭某手足並用，這才從水中鑽了出來。隻是腦袋暈乎乎的，不曉得身在何處。恰好看到頭頂有一塊岩石，便伸手抓住了它，想爬上來瞧瞧身在何處。隻不過在水中泡了半，氣力不繼，竟然爬不上來。多虧厲大人援手，下官才得以逃生。”
蕭東到這裏，向著厲秋風一揖到地。厲秋風搖了搖頭，口中道：“蕭大人這話可得過了。厲某隻是順勢而為，談不上什麽救命之恩。蕭大人大難不死，必有後福。咱們正在商議如何逃出去，蕭大人有什麽好主意？”
蕭東苦笑了一聲，連連搖頭，口中道：“實在慚愧。下官被震得飛了出去，臉上又被石頭砸中，墜入水中之後更是險些淹死，眼下心亂如麻，方寸大亂，腦袋中七昏八素，哪還有什麽好主意？”
蕭東到這裏，略停了停，向周圍掃視了一圈。待他看到秦老五和宋掌櫃直挺挺地躺在地上，臉色登時大變，顫聲道：“宋掌櫃和船老大也遭了不幸？，這、這可如何是好？”
蕭東話音方落，隻聽張實憤憤道：“姓蕭的，若不是你鼓動咱們出海前往扶桑國，秦老五也不會將性命丟在了這裏。眼下秦老五、胡掌櫃、紀掌櫃、宋掌櫃、羅掌櫃都已遇難，你還有什麽話好？”
蕭東見到宋掌櫃和秦老五的屍體，雖然心下驚訝，卻並不悲傷。他原本就打定了主意，等到從扶桑國回轉江南之後，便要想法子將同行的諸人盡數害死，免得與扶桑國要員做主意的事情被這些人泄漏出去。隻是他沒有想到途中生了變故，一路漂流到了東遼縣。此後風波不斷，前往扶桑之事已成了泡影。其讓胡掌櫃等人與蕭東生了齷齪，使得蕭東處境極為尷尬。是以他殺心已起，要將張實、胡掌櫃等人全都殺掉，然後將去不了扶桑國的罪名推到厲秋風身上，再由兵部、工部的主事官員出麵，想法子構陷罪名，將厲秋風斬殺。如此一來，蕭東便可置身事外，可以逍遙自在地做他的官兒。此前羅掌櫃、紀掌櫃、胡掌櫃先後斃命，蕭東心下頗為高興。隻是他沒有想到自己墜入水中，上岸之後又看到了秦老五和宋掌櫃的屍體，兩人死得如此突兀，倒讓蕭東有些驚訝。
隻是蕭東沒有想到張實竟然敢怒斥自己，登時勃然大怒，右手指著張實大聲道：“姓張的，你算什麽東西，竟然敢指責本官？若是沒有本官幫忙，你不過是寧波城中的一個鹽商罷了，豈能像眼下這般以員外自居？！”
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