慕容丹硯一心要看姓嶽的大漢出醜，笑嘻嘻地等著他揮拳毆擊灰衣老者。便在此時，隻聽灰衣老者沉聲說道：“老夫教你一個乖，讓你知道老夫言下無虛。”
他說到這裏，略停了停，這才接著說道：“方才老夫聽你叫嚷說和泰當中沒有識貨之人，又說隻有掌櫃才能知道你手中的寶物價值不菲，你以為當鋪之中隻有掌櫃最大，最能識別當物的真假和貴賤，那是全然錯了。當鋪之中最有眼光的不是掌櫃，而是朝奉。一家當鋪之中，朝奉不隻一人，能作主的那名朝奉叫作大朝奉，輕易不會現身，平日裏由二朝奉、三朝奉、乃至四、五、六、七朝奉出麵，接待前來典當物件的客人。一般來說書畫細軟等物件由二朝奉出麵勘察真假，三朝奉查看古董玉器，四朝奉以下驗看衣帽等平日所用之物。隻有極為要緊的寶物出現在當鋪，眾人才會將大朝奉請出來，由他親自查驗，為寶物定下典當銀兩。”
灰衣老者侃侃而談，不隻將姓嶽的大漢說得目瞪口呆，厲秋風和慕容丹硯也是一臉驚訝，暗想此人說得頭頭是道，隻怕他說自己經營過當鋪並不是假話。隻聽灰衣老者接著說道：“朝奉二字，來曆非比尋常。世人皆知當鋪乃是富人開設，可以說是日進鬥金的好買賣，卻不知最初當鋪並非獲利的所在，而是寺院的僧人為了救助貧苦百姓而設立的場所。遠在晉朝末年，佛寺遍布天下，有一些寺院設置施粥場，救濟貧苦無依的百姓。官府以為此舉乃是極大的善行，便請士紳出麵主持施粥場，不隻供給食物，還可供給銀錢，隻是借貸銀錢之時，須得拿出東西來抵押，施粥場因此被稱為當鋪。因為有官府做靠山，是以在當鋪中辦事之人所穿衣衫與衙門中的官差頗為相似，他們因此被稱為朝奉。”
灰衣老者說到這裏，看了姓嶽的大漢一眼，接著說道：“鬆田岩島離著中原幾有萬裏，雖然建有當鋪，卻不如中原當鋪那般周全。你從中原渡海來到此地，不會不曉得當鋪中主事之人並非掌櫃，而是朝奉罷？”
姓嶽的大漢被灰衣老者的氣勢所迫，已不似方才那般囂張，聽他詢問自己，不敢惡語相向，囁嚅著說道：“我、我在中原之時，從來沒有親自到過當鋪，一應事情都有家人去辦……”
灰衣老者見姓嶽的大漢說話之時神情尷尬，已然猜出此人家道已經敗落，隻是死要麵子，不肯自己到當鋪典當家中的物件，隻能交給家人去辦。隻見灰衣老者點了點頭，口中說道：“當鋪的規矩極多，知道一些並非壞事，比如這塊屏風，就大有講究。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)