竟寧元年春（公元前67年），匈奴使團已經在漢軍護送下，離開了五原塞。
越過綿延的五原內長城後，這月餘來一路上所見的繁榮市集、城鎮消失不見，平坦草原無限伸展。
但這並不意味著他們離開了漢境，一路上仍不時見到零星的農田和烽燧小邑，這是被稱為“五原屬國”的區域，用於安置匈奴降者，匈奴內部傾軋鬥爭極其劇烈，每年都有失意的貴族或因災禍活不下去的牧民來投，比如去歲秋天，匈奴西嗕地便有數千人驅畜產南行降漢。
用呼韓邪兄長郅支（呼屠吾斯）的話說：“他們從自由自在的黃羊，變成了被圈養的家羊。”
不管什麽羊，都是哪有肥美的草往哪遷徙，匈奴貴族百姓用腳投票，甘為家畜。
五原屬國確實很像一個羊圈，其北界是五原外長城，但漢人的控製遠超出此線，直達陰山，塞外尚有“受降城”等據點，建塞徼，起亭隧，築外城，設屯戍以守之，阻止匈奴人越過陰山南下。
陰山東西千餘裏，草木茂盛，多禽獸，這裏本是匈奴的發源地，頭曼城就坐落在附近，冒頓單於更曾依阻其中，治作弓矢，打下了這百蠻大國的基礎，是匈奴之苑囿也。
數十年前，迫於漢軍之盛，匈奴將單於庭北遷至漠北，從此不敢南下牧馬，也就匈奴使團前往漢朝時能來故地看一看，按照規矩，過之未嚐不哭。
不過好消息是，為了表示“竟寧”的誠意，在呼韓邪他們抵達時，正好遇上戍守受降城的三千漢卒撤回塞內，護送他們北行的漢使說：“此乃天子欲罷外城，以休百姓。”
“大漢皇帝對請平和談誠意果然很足。”
呼韓邪越發堅定這種想法，一路都在思索見到他的父親後，該如何說服他，對驕傲的大單於來說，向漢朝皇帝低頭十分困難。
但形勢對匈奴確實很不利，盡管郅支平定了丁零的叛亂，而大單於親自擊退了烏桓的入侵，但右部已失大半，小月氏占據蒲類海，配合北庭漢軍牽製右賢王。匈奴在黑白二災後又連年征戰，國力大減，畜產死亡很多，饑荒是常態。去年漢將軍趙充國、傅介子勒兵於朔方，使得匈奴不得不調了兩屯各萬騎，駐紮在陰山以北以備漢。
這兩萬騎的統帥是左大且渠和呼盧訾王，二人殺牛宰羊招待刑未央和呼韓邪，詢問入漢見聞。呼盧訾王對漢朝很感興趣，不希望打仗，左大且渠則充滿敵意，聽說受降城的漢軍撤走，甚至叫囂著要去將那座城拆了。
酒足肉飽，用魚刺剔著牙出了氈帳，呼韓邪縱馬在營地附近奔跑，在漢地雖然物質豐富，但也有壞處，那便是不能縱情馳騁。
馳至奴隸們居住的矮廬附近時，呼韓邪注意到，百多名隻配啃臭掉的酪，喝野菜湯的奴隸正聚集在一期，跪在地上拜著什麽。
呼韓邪心生好奇，過去讓屬下推攮開聚集的奴隸們，卻見他們拜的，是一枚擺在草地上的石頭小人像，看容貌像個西域胡人，呈坐姿……
“這是何物？”
呼韓邪看著人頭大小石像，匈奴人崇拜的神靈眾多，以祁連神為首，其次是先祖、大地山川、鬼神，過去在河西的休屠部還以金人祭天，但這神像卻是呼韓邪從未見過的。
奴隸們哆哆嗦嗦，說這是“佛”。
等回到氈帳後，左大且渠說他知道這神靈的事。
“是從右地傳來，乃西域所拜之神。”
匈奴廣袤，其中有不少從西域遷來的人口，比如呼韓邪的妻家烏禪幕部，還是淪為種族奴隸的阿惡國人，他們加入匈奴大部落聯盟後，也帶來了自己的信仰和崇拜，不足為奇。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>