這一定是個陰謀。
與自己“接頭”的那個人正是之前坑害過自己的沙蜥人商販。這個家夥不僅說貨款已經被人付過，自己不需要掏一哪怕一枚銀凱特，而此竟然還“無私”地提供數目多達自己商隊護衛三倍有餘的沙蜥人進入了自己的商隊以充作管理駝獸的馭手。
桑托斯真的想要拒絕那個沙蜥人商販的“好意”，可是沙蜥人武士們雪亮的刀鋒以及被沙蜥人商販煞有介事地送給自己的“寵物”——一隻時刻膩歪在胖商人身邊形影不離的虎斑貓咪，都讓其放棄這次押運的打算僅僅隻能藏在心底。
他恨死那隻虎斑貓了，卻敢怒而不敢言。早在返程的第一天，商隊之中的護衛隊長、被桑托斯雇傭的一名頗有經驗的自由武士就向其建言，打算勸說雇主哪怕放棄貨物承擔賠償，也最好能夠帶著一些親信趁著夜色溜之大吉。結果第二天熾日剛剛升起，在商隊準備尋找地方紮營之時，這位說出“我等護送您先行離開”的護衛隊長就被人發現死在了不知名的野獸爪中。當悲憤交加的桑托斯看到正在自己營帳裏舔舐爪間鮮血的虎斑貓時，那個小畜生銳利如刀的眼神，宛如將一桶涼水潑灑在其頭頂之上。
自那之後，胖商人就患上了身虛體乏的急症。在接下來一連幾日的夜間行進途中，都隻能裹著毯子躲在沙犀獸背上的亭座之中瑟縮發抖。不過說來也怪，那幾日的趕腳路途十分順利，往日行商經常會碰到、隻能依靠商隊護衛來對付的小股流竄沙匪竟然半個人影都沒有遇到。
隻不過異常順遂的旅途，更加讓桑托斯堅定了這其中必然有古怪的猜測。隻是礙於伺服餘自己身邊的殺人凶獸，胖商人才沒有想辦法立時逃走。其並非沒有找個機會一刀做了那隻虎斑貓的衝動，但是考慮到武藝遠勝於自己的護衛頭領都不是其一合之敵——之前發現屍體的武士們報告，護衛隊長是被某種凶獸一爪割喉，他這個久疏戰鬥之人又怎麽可能是其對手。此時桑托斯隻能寄希望於自己提前從諾姆城那幫法師商人手裏購得的法術物品，但願在關鍵時刻這些花大價錢買的保命之物能夠發揮應有的作用。
得益於沙犀商隊在科普特城補充的駝獸，商隊可以攜帶是往日數倍的食物和飲水等日常消耗物資。再加上臨時被安插進入商隊的沙蜥人武士極度適應沙漠中的環境，對於飲水和食物的消耗甚至連人類武士的三分之一都不到。沙犀商隊的回程之旅並沒有在一些原先計劃之中的城鎮或者綠洲進行補給，這不僅降低了斯庫瑪原材料被檢查出來的危險（雖然除了交貨之日那天，之後桑托斯就再也沒能檢查過那些東西），還大大提高了商隊行進的速度。在近乎直線的趕路之下，沙犀商隊隻用了原計劃一半不到的時間，就進入了最後一段繞不過去、由沙漠精靈部族控的土地。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>