當倭桑人的戰艦出現在海平麵上，絕望之壁附近沿海地區的數個小漁村都還沉浸在睡夢之中。這些依靠采珠捕魚為生計的人類都“幸運地”被乘著夜色摸上陸地的邁羅人魚奴隸秘密處死，而沒有陷入和殺人凶手一樣悲慘的奴役生活。
“我喜歡火焰作為盛大歡迎儀式的一部分，可是那些無能的人魚奴隸卻很難欣賞這份高級的美感，它們隻喜歡用陰冷潮濕的刀叉割破敵人咽喉……今宵荒城明月光，照我獨彷徨。”說話的人屹立在戰艦之艏，身上披著秘銀絲織成的緞甲，胸部的護甲上裝飾有赤紅色琺琅，小牛皮縫製的長靴深及大腿，腰間配有短柄單手劍，背上插著黑色為底用金線繡上家族徽章的旗指物，這是一副徹頭徹尾的倭桑將軍模樣。他說的話語之中，前半句還尚有一些關於戰況的描述，後半句則直接是一首倭桑古代詩詞《荒城之月》中的摘句。
真是一個做作到極點的人，這是聆聽倭桑將軍話語之人心中的評價。布列塔尼將自己裹在黑色的袍服之中，厚厚的亞麻織物雖然不夠美觀也欠缺威嚴，但卻能夠有效抵禦夜晚的風寒。不過這位聆聽者表麵上還是對倭桑將軍的詠歎調一般的說話方式拍手稱讚——他不得不這樣做——對方有讓其彎腰諂媚的資本：作為先頭部隊的一百艘寬約140掌、長200餘尺的三桅橫帆戰船；1萬名自由民劍士、5萬甚至更多一些“杜迭”奴隸軍團；多達800人的施法者部隊……
這些僅僅是倭桑人為這次戰爭所做準備大約十分之一左右的力量，還有更多的船、更多的將軍在觀望先頭部隊的行動。如果他們能夠順利通過絕望之壁，後續部隊就會緊跟其上，通過這處天塹直接奇襲美帝奇帝國腹地。而其中的關鍵就在於布列塔尼的指引，這位曾經法老王的第二序列繼承人在篡位失敗被遞解出境之後就跟隨商船流落到倭桑帝國，他被總大將和元老院認為是打開美帝奇帝國的核心鑰匙。
欣賞完邁羅人魚登陸特遣隊的工作，這位倭桑將軍百無聊賴地聳了聳肩，千餘條人命對他來說不值一提。倭桑貴族的等級標準是按蓄奴多少來評判，蓄奴十萬者達到最低等的“嬴駟”——即有資格參加騎射大會去贏得榮譽；蓄奴五十萬者被稱為“攝政”——即有資格參加元老院議事會提供政事活動進行納言；蓄奴超過百萬者則屬於倭桑頂尖貴族，這些人被稱作“呼鵬”——意思是天空中翱翔的巨大鵬鳥也要聽從其號令。
貴族是倭桑將軍與元老院的候選成員，其中實力最強的將軍被冠以“總大將”之名，肩有協同元老院統籌一切軍事行動之責。貴族寡頭雖然有相當一部分都是普通人類，但是由於擁有數量龐大的奴隸，他們的生命往往能夠通過“腐瀆法術”，依靠從奴隸身上汲取的生命力得到延續。
奴隸是倭桑帝國的根基，也是其一切行為的根本目的。雖然灰燼世界其它國度也普遍存在奴隸製度，但是和倭桑相比都相形見絀。倭桑的奴隸種類繁多，有負責飼育放牧的獸奴，也有負責軍事活動的戰奴；有替主人暖帳捂腳的床奴，也有替主人接受懲罰的刑奴；有灰燼世界本土的異族為奴隸主效命，也有從其它世界召喚而來的怪異生命為奴隸主服其勞。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>