“借來的煩惱最後還回去時，還得要多加上令人傷心的利息”
——沙犀財閥創始人、“永序之鱗”商會早期成員桑托斯著《桑托斯·本·左塞告子孫書》
當最後一段難走的道路到達了終點，新組建的沙犀商隊進入了健足氏族的城鎮。繳納完商稅之後，胖商人帶領著隊伍前往鐵匠鋪所在的房舍修整歇息。
和其他卸下貨物就各自去宿舍補覺的商隊成員不同，桑托斯這位商隊老板下了駝獸就拎著個工具箱，立刻為他的“小”寶貝們做起“足療”來。
輕輕拍擊了幾下沙犀獸的踝關節，這些頗通人性的生物就蜷起了蹄足。他小心翼翼地用鑷子將嵌入巨型駝獸腳趾中的砂礫摘出，然後用刮刀剜出傷口附近的破皮，再敷上一種褐色的藥膏。
這手藝是最近才被他重新拾起——自打沙犀商隊成為諾姆城最大的商業運輸隊伍之後，桑托斯其實已經很久沒摸過護理大型駝獸的工具了。
可是接連發生的不幸毀了他半生的事業，導致胖商人現在必須篳路藍縷，從頭幹起。
“還是給它們換上我做的鐵掌吧，”桑托斯目前最主要的商業夥伴、在龍眷氏族的領地經營鐵匠鋪生意的老哈桑走了過來。給胖商人遞過來一個裝著淡啤酒的水囊，鐵匠師傅開口說道：“你的小寶貝們穿上幾天就能適應了，也省得你每次都得親自給它們修腳。”
桑托斯本想爭辯幾句，不過想到鐵匠師傅那頑固得如同其錘下鐵砧一般的腦袋，他最終還是選擇放棄。
總不能告訴合作夥伴自己兜裏的存款都換成了成捆的武器裝備，至少得等它們重新被換成能奏響“叮叮當當”美妙樂曲的銀凱特時，胖商人才能考慮添置一些新鮮玩意兒。
忙完手頭的工作，喝下一大口啤酒，舒緩了一下勞累的筋骨，桑托斯把水囊還給了它的主人。
“老夥計，我保證下次一定聽從你的建議。你可以提前量一下這些小家夥們蹄子的尺寸。不過我還是得問一句，之前那批貨物銷量如何？先去盤點一下庫存，核算一下賬目如何？我不是不相信你，但是……”
胖商人用亞麻布襯衫的袖子擦了擦脖頸間的汗水，小心地避開使用一些“商業專用”詞匯，同合作夥伴盡量用一種“友善而又充滿鼓勵”的語氣，商量著說道。
老哈桑原本很討厭商人的這份市儈——在他看來，那些和“銀凱特”有關的商業詞匯，完全就是對人與人之間應有信任的褻瀆。
以前他甚至和桑托斯因此爆發過爭吵，並且每次都用準確無誤的賬目和額外承擔商隊成員食宿開銷的手段，狠狠地打擊了“滿腦子都是銀凱特”的胖商人。
隻是此時這個固執的鐵匠師傅卻仿佛有些尷尬，他把廄棚裏自己為合夥人的“小寶貝”準備的豆料一股腦地倒入了食槽。低下頭一邊攪拌，一邊用一種抱歉的語氣說道：“胖小子，現在可能還不是時候，有人通知我務必讓你來了之後，第一時間先去找他。”
聽到老哈桑這樣說的桑托斯，馬上就意識到可能有麻煩發生。他剛想追問兩句，卻發現自己根本說不出話來，不遠處一個少年人正笑吟吟地看著他。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>