天朗氣清，鹽湖外圍的鹽沼景色最是美不勝收。素有“天空之鏡”美譽的荼卡鹽沼就像一麵巨大的鏡子，將藍天白雲都收攏在自己的懷抱之中。
順著城內製鹽廠汲取湖水的陶管，一輛舟車——有著船艙一樣的車身，舷壁上安裝由左右對稱的四個軲轆，鏡麵似的鹽沼上迤邐而行。
和泥炭沼澤不同，鹽沼底下是板結堅固的鹽塊，可以供舟車碾壓而無陷落之虞。鹽沼很淺，水麵隻是沒過車輪十幾分之一左右。
萬一不小心誤入較深的鹽湖也沒有關係，舟車可以漂浮在水麵上用滑槳前行。當然這隻是一種預案而已，有豐富經驗的尋料工人很少出現這種情況。
即便不依靠製鹽廠的汲水陶管，老練的尋料工人也能在很難分清方向的鹽沼上找到回家的道路：前人負重舟車留下的車轍印、微風吹拂的方向、不同位置鹽沼板結鹽分的鹹度……
這些都能給他們指明道路。正是由於有著獨到的技術，尋料工人才能夠在鹽沼上穿行，搜尋可以製作高檔粉鹽的蔓藤漂浮物。
得益於粉鹽的高昂價格，在整個荼卡城來說，尋料工人的收入都屬於中等水平。所以這門技術十分吃香，往往隻在父子之間進行傳承。
看了看舟車上堆積起來的幾十片蔓藤甸，再看看拉著舟車前行、大汗淋漓的兒子，盤腿坐在舟車上的老尋料工偷偷地往腳邊炭火小爐上燉煮的湯鍋中加了幾塊醃肉。
“格德，”父親喊著兒子的名字，“今天走到這裏就可以了，趕緊吃點東西往回走。今天晚上大競技場有鬥獸比賽，帶我小孫子去看一看，樂嗬樂嗬。”
聽到老父親招呼自己，格德趕忙說道：“我不累，您先吃飯吧。咱們今天再多采集點吧，小家夥快到起名的時候了，我想花錢讓戍守在城裏的法師老爺給他起個好名字。”
說完，年輕而又勤勞的尋料工拉著繩索把舟車往前拖拽了兩步，又撿起一塊飄過來的藤蔓漂浮物嗎，抖落了兩下擠出一些鹽水，將其裝到舟車之中。
“是塊好料，”格德用抹布擦幹了手套上的鹽水，“甸子上還有些燈芯草哩，應該是從鹽湖深處飄過來的。蔓藤成色也不錯，估計能值半個銅德本。”
父親為他盛了一碗肉湯，眼神卻略向了鹽湖深處的方向，“起風了，”老尋料工眯起了雙眼，緊盯著天邊飄來的宛如一大塊服喪麵紗的低垂雲層，“喝完這碗湯，咱們掉頭回家。”
格德還想分辨兩句，不過看到父親臉上的嚴肅表情，他立刻點頭表示遵從。
老尋料工在舟車的船艙裏麵踅摸起來，不一會兒就用兩根木杖和一塊帆布做成了簡易的帆桁。格德這時已經喝完了肉湯，把碗收好之後，想順手熄滅小炭爐中的火苗。
“別熄火，”正在舟車上樹立帆桁的父親，頭也不回地說道：“說不定一會兒有用得上的時候，再想臨時點火就麻煩了。”
當父子兩人掉頭而行不久，從鹽湖吹向荼卡城的微風就變作了強風，天邊的雲朵也變作鉛色。舟車上樹立起的帆桁發出了粗嘎響聲，一波波風勢裹挾的湖水拍擊著舟車的腹部。
“快上舟車，”見鹽沼的水位開始上漲，老尋料工馬上提醒格德，“先用撐杆，要是誰水位再上漲就換上船槳。注意我操帆的方向，加把力氣，快點回到防波堤就安全了。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>