老兵信守承諾，請奎斯暢飲自家婆娘用甘蔗釀出來的甜酒；用斷牙氏族首領的性命逼退了海象人之後，少年藍龍成了浮筏人中的英雄。
之後幾天隨波逐流的日子裏，他不得不在明裏暗裏拒絕了許多次環形基地裏少女、少婦們的暗送秋波，甚至是自薦枕席。
直到環形基地的瞭望塔已經觀察到了駝人帝國的海岸線，找到了伸出陸地的“貿易海岬”，那些出於自願或者是得到長老們授意而前來求子的女性，因為也要投入到基地貨物的整理工作，才停止來打攪他。
“唉，出名的代價，”奎斯蹲坐在瞻遠號的桅杆頂上，啜飲著一枚椰子中的汁水，一邊暗自為這幾日的經曆感到好笑，一邊在思考自己該如何與即將見麵的駝人進行接觸。
“總得先看看這個駝人掌握什麽資源，然後再考察下他們缺少什麽、有什麽需求。隻希望他們不要像浮筏人一樣，除了人力之外，根本沒有任何有價值的資源。”
和環形基地裏的浮筏人一樣，奎斯為了即將進行的市集交易也做了一些準備。他特意備了一些貨物，想要嚐試和駝人們進行交易。
其中包括島嶼世界海洋之中的一些物產：比如，用與象牙質地相仿的硬頭鱒頭骨，雕刻出來的的裝飾品；來環形基地之前捕捉的劍魚、旗魚魚皮晾曬鞣製之後，製作出來的皮革甲胄。
也有一些灰燼世界的產品：比如，幾塊粉色的立方體湖鹽結晶；一些用反複淘洗數日之久的莎草莖稈，經緯排列再加以壓製，做成可供書寫的莎草紙張。
為了防止擱淺，環形基地並沒有直接靠岸，而是選擇好合適的拋錨地點，再用起重機械將數塊經過打磨的巨大石錨吊起後沉入海底。
海岸邊懸崖上的駝人瞭望哨所看到環形基地中升起了彩旗，表明了參與市集交易的來意，就派出幾艘獨木舟前來接引。少年藍龍也得以第一次近距離觀察駝人這種生物。
乘坐獨木舟前來的都是單峰駝人——他們屬於駝人帝國兩個階級之中的從屬階級，在其之上還有相當於貴族的雙峰駝人。
他們個個身材高大，體格健碩，頭顱猶如駱駝，背後有駝峰高高聳起。雖然站立的時候習慣輕微佝僂著上半身，身高也要超過奎斯之前見過的海象人足足兩尺有餘。
據與少年藍龍相熟的科斯介紹，雙峰駝人甚至比單峰駝人還要高大健壯，而且智慧也要高出不少，因此雙峰貴族之中盛產能夠侍奉駝神、精通神術的牧師或祭祀。
“歡迎來到帝國的邊陲，”麵對環形基地中的諸位長老，帶領接引小隊的駝人微微頷首說道，他的話語雖然客氣，但卻始終帶有一種疏離，“古代友邦的遺民，你們即將踏上帝國神聖的土地。請珍惜偉大帝國的友誼，登陸交易者不允許攜帶任何武器、不允許在未經許可的地方便溺、不允許惡意哄抬物價、不允許對偉大帝國有任何言語或實質上的侮辱……一經發現，絕不姑息。”
這位單峰駝人隊長一邊說話，一邊無意間向空氣中揮灑著唾沫星子。可是在其麵前的仰首聆聽的諸位長老卻都唾麵自幹，那些嚴苛的禁令對他們來說，仿若甘之如飴。
在經曆了單峰駝人隊長唾沫星子的洗禮之後，為首的環形基地長老取出一個魚皮囊，掏出了許多直徑足有半指來長的珍珠，恭敬地向各位“遠道而來”的駝人奉上浮筏人準備的禮物。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>