大量錢幣經過碼頭，從商人買賣貨物的大皮包或水手和碼頭工人的小錢袋中流入拜特。那些錢幣首先流向了碼頭上散落的商店，而且大部分都留在了那裏。還有一小部分資金流入了背街小巷，以及那些高檔或簡陋的小旅館中。
對眼薩爾門前有一個褪色的招牌，上麵畫著一個正端上一盤熱氣騰騰的牡蠣殼的紅發女人，畫中女子風情萬種，整潔的秀發卻很是端莊。
拜特城東北部臨港的商業區有許多已經破敗不堪的老建築，這小酒館就是其中之一。多年來，隨著拜特和港口的發展，幾乎所有坐落在海邊的建築都被拆毀重建，隻有少數由專業工匠修建的老建築作為地標保留了下來。
城市明麵上的商店卷走了大部分財富；而在背街小巷中，還有諸多幾乎與世隔絕的商人和酒館老板，他們幾乎不做賬單，也不繳納賦稅，才能勉強維持收支平衡。
他們的主要客源——甚至可以說唯一客源——失業水手和碼頭工人。
平素客人稀少的對眼薩爾酒館今天卻幾乎坐滿了人。由於兩個集團之間長期不和，水手們與碼頭工人們一直都保持著距離。
水手看不起碼頭工人，因為對方沒有勇氣出海；而碼頭工人看不起水手，因為對方並非街區真正的一分子。
然而今天，這兩個團體現在卻出奇地保持了一致，他們都在警惕已經在酒館裏待了許久的雇傭兵們。
“嗨，兄弟們，我們必須找到老大。”
啜飲了一口麵前錫製酒杯裏的淡啤酒，那寡淡的味道之中居然還透著酸澀，讓人不禁聯想到遠航船上發黴的稻草床鋪。
說話之人是一個上了年歲的雇傭兵，身上套著一件用皮革做成的半身甲。他的麵龐寬大，牙齒不全，看樣子就是個靠打打殺殺討生活的人——其臉上和手臂上的傷疤顯然是極有力的佐證。
這樣的人，會讓其他人本能地感到危險，而這群雇傭兵卻大部分都是這副模樣。因此，其他的酒客們才會不由自主地疏遠他們。
往常，對於敢於投向自己的異樣眼光，或是因為自尊，或是單純因為想要找樂子，雇傭兵們從來不吝於向對方送上一記飽含“情誼”的老拳。
可是現在他們也都沒有“取樂”的心情。
不單單是由於他們剛剛才耗費力氣，吞咽了柴如花崗岩的肉塊、燒焦的土豆和味道奇特、讓人食欲全無的肉汁，還因為他們現在都囊中羞澀。
否則還能有什麽別的原因？
完成了護送任務，他們本來的打算是趁錢包鼓脹，去那些聞名遐邇的“銷金庫”裏享樂一番。
可是直到現在，自從昨夜墊付了聚餐費用之後，他們的團長就再也沒有露麵。這意味著，雇傭兵們本來要用來填充各自幹癟錢包的餉錢，一下子沒了著落。
“我知道這批貨會在哪裏交付，”另外一名雇傭兵看了看同伴，帶著征詢似的目光說道：“可能出了一些差錯，畢竟團長從來沒有耽誤過付錢給我們……或許，他現在需要我們的幫助。”
幾名雇傭兵相互對望了一眼，紛紛點頭，準備起身離開對眼薩爾酒館。
就在酒館的老板正在猶豫，要不要提醒這些惡形惡狀的客人，他們最後一輪的啤酒錢還沒有付清的時候，酒館外突然傳來一陣哭喊喧鬧聲。
“咯噔”、“咯噔”、“咯噔”……受過專門訓練的雇傭兵們，還從其中分辨出遠處有馬蹄聲想起。
隻不過——這馬蹄聲也太重了一些。
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