老漁翁的聲音在海浪聲中斷斷續續，“島上……沒有……人。”
蘭衡聽得不太分明，她索性鑽出了船船，追問：“沒有人嗎？”
老漁翁點點頭，見蘭衡單薄地站在船板上，雙目炯炯有神，好像十分焦急。
他提醒道：“姑娘啊，你仔細站好，小心摔下海。這風浪大著呢！”
蕭七也鑽出船艙，一隻手握住蘭衡的胳膊，另一隻手指著不遠處，“那就是桃花島了吧？”
“小哥說得不錯，那就是了。”老漁翁將船劃向前方的島嶼，很快，近了岸。
蘭衡凳上島，完全無心島上桃花，她仔仔細細檢查了島上每一處可以住人的地方，一無所獲。
蕭七歎道：“蘭衡，你知道他來過，你也該知道，他不會在一個地方長久停留。”
蘭衡滿懷失望，看桃花也沒了顏色。她和蕭七在島上待了兩天，第三天風向轉變，在蕭七的勸說之下，隻好搭乘老漁翁的船返航。
……太安城，繁花樓。歌女正踩著絲竹管弦的節奏，踏著輕盈的舞步，極盡太平盛世的祥和富貴。
一頂小轎停在繁花樓的後院，薑冬挑開轎簾，看向紅燈籠高懸的後門。她想起當年，一個蓬頭垢麵的女人站在這裏敲響院門的場景，覺得有些好笑。
往事如雲煙，卻在她心頭揮散不去。
她走下轎子，上前輕輕敲了敲木門。開門的是一個清俊的小廝，如今繁花樓改成了清樂樓，隻供歌舞，再沒淫糜的交易，所以這小廝並不是什麽青蓮相公，隻是樓中尋常幫忙打雜的小廝。
他看見一襲布衣的薑冬，微微皺起眉，“夫人找誰？”
薑冬微微一笑，“我找采秀娘。”
小廝見她雖然穿著樸素，渾身氣度卻是不減，遲疑了一下，對她還算恭敬，“夫人貴姓？”
薑冬笑道：“勞煩小哥通報，就說東廂求見。”
這小廝的年紀和蘭衡差不多大，根本就沒聽說過繁花樓的“東廂”是何許人也，所以，聞言他隻是點了點頭，道：“請夫人稍等。”
木門重新被掩上，薑冬站了一會，很快，門就又被打開，開門的還是那小廝，他恭聲道：“夫人請隨我來。”
薑冬沒見到采秀娘來迎，她一點也不覺得驚訝，畢竟采秀娘在她麵前還要端著長輩的架勢。
她隨那小廝到了采秀娘的房間，看見她正坐在那繡花。薑冬笑盈盈上前道：“嬤嬤，您眼睛不好，還做這些東西幹什麽，您還愁沒衣裳穿？”
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