立在獨香亭茶樓向西看，景色依舊，麻石道切割著城池，道兩旁有鬆樹、柏樹常青的暗影，一座座屋廈上升騰著嶄新卻又是陳舊的炊煙，遠處的江麵永遠是白森森霧蒙蒙的。
這是父親當年曾經擁有過的世界。
曾讓父親為此而激動不已的世界。
向東看，則是馬二爺的地盤了。
馬二爺的地盤上曾有過最早的奇跡。
據許多轎號的老人證實，馬二爺確曾年輕過。
那時，馬二爺在官府衙門當衙役，給一個個知府的大人老爺抬過轎，也在私下收過民間轎行的幫差銀，就是藉那最初的幫差銀，馬二爺起了家，辦了自己的轎行。馬二爺的轎行雖不是最早的，卻是最棒的。
馬二爺活著的時候，曾站在獨香亭茶樓上指給卜守茹看過，說城東門下的通驛大道旁原有座破廟，那就是他起家之所在。
如今，那座破廟看不到了，代之而起的是一片兵營，民國前駐的是新軍炮標，民國後就住劉鎮守使的炮營了，劉鎮守使升了師長後，炮營又變作了炮團，一門門大炮的炮口直指城外，隨時準備轟碎王旅長和錢團長攻城的妄想。
因著戰火的經曆，東城遠不如西麵繁華，就是飄在東麵鎮守使署上空的五色國旗，也無以挽回那段繁華的曆史。東城最有名的老街上從早到晚響著大兵們的馬蹄、腳步聲，塵土飄起老高……
然而，這已是無關緊要的事了，兩家轎行已合二為一，大觀道的楚河漢界已經打破，哪裏生意好，就做哪裏的生意，東城西城的區分已無意義。
它存在過的事實，隻能成為後來人們酒後茶餘的談資。
卜守茹認為，直到麻五爺被天賜殺死，男人統治石城轎業的曆史才算徹底結束，她才真正確立了作為一城轎主的地位。幫她奪得這一地位的除了劉鎮守使，還有她的兒子。
這大概就是命了。
她卜守茹命中注定要吃盡人世的心酸，卻也命中注定要支撐起石城轎業的天地。
每每立在獨香亭茶樓上，卜守茹總要和天賜說起當年——
當年的馬二爺和卜大爺……
當年的麻五爺……
自然，還有當年的她：一個八歲的小女孩，坐著一乘小轎進了城，整日價赤著腳在城裏的麻石地上跑……
卜守茹說：“天賜呀天賜，你生在城裏，你不知道這麻石道的好處，娘可知道哩！娘八歲前都在鄉下，鄉下的路一下雨盡是泥，鞋粘了泥重得像秤砣，把腳上的泥帶進了屋，你姥姥還要罵‘死妮子，下雨還出去野！’……”
天賜隻是聽，不大插嘴。
卜守茹又憶及自己的父親，回憶說：“你命苦，沒個好爹，娘也沒有。娘的爹也是條狼哩！他為了轎，讓你十八歲的娘到馬家去做小。娘氣呀，娘不服，可娘有啥法呢？娘不能就這麽任他們擺布，隻有和他們去拚！”
天賜不理解這些事，望著卜守茹發呆。
卜守茹又說：“天賜，你得懂娘的心，娘過去和今日不論做啥，歸根還是為了你。你姥爺不好，可他有幾句話說得好。他對娘說，咱這石城裏的麻石道是金子鋪的，隻要一天不掀了這道上的麻石，隻要咱的轎能走一天，咱就不愁不紅火。今個兒，你也得記住了，日後你從娘手裏接過咱的這盤買賣，可不能再讓別人奪了去！”天賜瞅麻石道的眼光很冷漠，說：“我恨城裏的麻石地，也……也恨這些轎！我不要它！”
卜守茹很傷心：“天賜，天賜，那你要啥呢？娘還能給你啥呢？”
天賜又不說話了。
那年天賜已十四了。
這二年來，卜守茹一直試著想把天賜從死去的馬二爺身邊拉回來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>