話說那女孩兒被賜名叫慧如的，在老夫人炕上歇養了幾日便大好了。
初時三位太太權當是老夫人要收她做孫女兒，便都在麵子上還客氣著待她，漸漸地看老夫人也不提這事兒，便隻拿她在手底下使喚著，倒是省了她三個去上房裏伺候老太爺。那慧如倒是伶俐得很，見了誰都感恩戴德地恭敬著。可憐小小的年紀便要在這門縫裏看人臉色討生活，漸漸地便漲了太太們的氣焰，自是嫌棄她一張白吃飯的嘴，索性就拿她是個下人丫頭來使喚，像是要抵了她吃的飯才罷休似的。重活上自是指望不著她，正好每天在上房裏聽使喚、翻曬菜幹梨片，曬辣椒洗菜之類的，都放到她頭上，見不得她有片刻清閑。好在這丫頭聽使喚，見天兒陀螺似的忙個不停也硬捱著。
這日三太太身子不幹淨，老爺便去了二太太房裏。
原本三太太寵幸在身，自然並不理會月月見紅那幾日老爺去二太太房裏。隻是近日來兩人如漆似膠，恩愛纏綿，三太太的魂兒早已附在老爺身上，老爺這一去便是把三太太的魂魄兒也勾走了一般。三太太睜眼閉眼一門心思想著老爺，料想他此時竟在二太太被窩裏，那珍珠似的淚珠兒竟像是斷了線兒似的直往下落。她孤零零一個人躺在炕上哪裏能閉了眼兒就睡著的。翻來覆去魂不守舍地折騰了大半夜，用拳頭垂打著心口兒，把個心尖兒痛得針紮似的。一時又想著話來寬慰自個兒，她哪裏不明白老爺是有三房太太的，哪裏有她獨個兒霸著的理兒，可這心上究竟酸溜溜地痛著過不去那道坎兒。這一夜竟眼巴巴地望著窗戶眼淚汪汪地捱到天明，隻盼著老爺天一亮奔過來摟著她“心肝兒”叫一聲了了她的念想。
後院的雞漸次地越叫越起勁兒，她聽到大太太起來掃院子了，尋思著老爺也快起身了，連忙洗臉施粉，描了眉，印了紅唇兒等老爺過來瞧她一眼再去油坊上早工。她清楚家裏各個都嫌她施粉描眉說她像個妖精，可她知道老爺喜歡，她拾掇停當了，單等老爺過來瞧她一眼。哪怕老爺單單過來瞧她一眼，也可安了她不定的心。
不料卻聽得“咣啷！”一聲大門開了，接著“哐！”的一聲又關著了。三太太連忙奔出去，可老爺已經出去了。活活把這眼巴巴等了一整夜的苦心“哧喇”一聲撕裂了。她失魂落魄地回屋撲到枕頭上嗚嗚咽咽地哭了一會兒，急慌慌又洗了脂粉去廚房裏忙乎。
見天兒都是老爺在她房裏，便不用她早起的，今兒老爺在二太太房裏，她自然該去幫大太太拾掇早飯，免得二太太到時又有話說。
自打三太太進門，大太太一年到頭都是在廚房裏忙的，老爺隻在三太太身上不方便那幾日去二太太屋裏，這幾日三太太就得在廚房裏幫大太太燒火洗菜之類。
“你且用些心吧，那火隻在灶門口上燒不到鍋底兒”。大太太一邊揉麵一邊提醒神思恍惚的三太太。
“如何燒不到了？廚房裏的活一年到頭都是你做著，自然要比我做得好些，要說燒火這事，我還是做得來的，不勞你教”。
三太太一肚子火氣正沒處發，便回敬了大太太兩句。
“我原不說你做得不好，隻是你這樣燒法隻怕老爺回來了連水都沒燒開呢。”
大太太早已習慣了三太太任性使氣兒，好心向她說明白。不料三太太更加放肆了，滿肚子怨氣隻管往大太太頭上發去：
“你想著老爺老爺可沒想著你哩，我自打進門可沒見過老爺往你房裏去哩”。
大太太把臉兒漲得飛紅，呆呆地張大嘴巴望著三太太說不出話來。
她雖知三太太是因了老爺去二太太房裏的緣故心裏不痛快，卻不料她說出這樣話來。多年來她已經習慣了在這個家裏逆來順受忍氣吞聲，可三太太的話像毒箭似的插在她心窩上，滿心的屈辱和羞愧登時化作小河嘩啦啦直往下淌。
三太太一見她那個情形早已把臉都嚇白了，她隻知大太太整天陰沉著臉，三十好幾的年紀哪裏有委屈成這樣的，想著她平日裏不似二太太似的總跟自己過不去，心頭一酸連忙陪著不是：
“大太太饒了我吧，原是我胡說的！你就當是我不懂事兒打我幾下解解氣吧”。說著當真走過去硬拉著大太太的手讓她打。
大太太夾緊胳膊哽咽得上氣不接下氣，三太太又難心又歉疚，如此，兩個人都不禁各懷著心事相對站著嗚嗚地哭了起來。
慧如見天兒都伺候著上房裏的老太爺、老夫人和明仁。這時正端了洗臉盆來舀水，進門見她兩個站在案板前哭得拚比似的，便怔怔地望著不敢近前來舀水。
三太太見她站在那裏傻乎乎地看著她兩個，便越發惱火，順手拿起鍋台上的鐵勺就往她頭上砸下去。
慧如直嚇得用雙手護著頭蹲在地上，直到三太太敲了三四下罷了手才敢起來，她一邊望著三太太一邊小心地挪過去，從灶台後鍋裏戰戰兢兢地舀了水端了就往外跑，逃出了廚房門還回過頭來小跑著瞄著三太太有沒有追出來。
老夫人念完了經起身看慧如瘋張冒失的樣子，知道是太太們見不得她，又打她的，便搖搖頭歎口氣兒想著去廚房裏說她們幾句。一進門卻見那兩個哀哀欲絕哭得死去活來，頓時氣不打一處來：
“大清早地在廚房裏號喪！你們越發不成個體統了！一年到頭吃的穿的哪樣少了你們的，不見你們添個後人，還見天兒置氣！這個家在你們手裏哪有一天太平！”
大太太三太太見惱了老夫人，硬忍著不敢再哭了，連忙各自忙早飯。二太太從房裏就聽得老夫人生氣，也起來拾掇了房間假裝沒聽見似的來到廚房準備著端早飯。
“哎喲！三太太這媚眼兒怎就成個魚泡兒了。”
二太太看老夫人回了上房便幸災樂禍地壓著嗓門兒對三太太說。一看卻瞧見大太太眼圈也紅紅的哭過了一般，便忍著後邊的話咽了下去。
三太太如見了仇人一般直瞪著二太太說不出話來，想狠命說幾句剜心窩子的話，卻礙於老夫人剛剛的教訓，竟連一句也說不出來。自她進門以來，老夫人還是頭一回放下臉來對她說重話。她深知原是自個兒肚子不爭氣的緣故，別說自己等不得了，隻怕是全家上下都耐不住性子了。
三太太那連夜的醋勁兒還沒地兒發呢，這裏又逢著挨一頓罵，心想便是往後受氣挨罵的開頭了，直教三太太一口氣兒憋在胸膛裏上不去下不來。到這會兒她方知往後自己的地位就跟大太太似的抬不起頭來。隻求那郎中的湯藥能管事兒，否則可不知往後怎麽做人呢。再想想今兒自個兒對大太太說的話的確過了，一想起大太太淚流滿麵的樣子自個兒也覺著心酸，便去大院子裏拔了些海納回來搗碎了給大太太拿去。她敲了老半天門，大太太才慢吞吞地給她開。
“大太太包海納吧，核桃葉我也摘了來。”
“不用，我不包”。大太太一手扶著門一副隨時要關門的樣子。
“大太太，今兒的事你就別跟我計較了……”
還沒等三太太說完，大太太就攔住三太太的話頭伸出手給她看：
“我的指甲還紅著呢，才包了沒多久，你自個兒去包吧”。
大太太知道三太太嘴巴雖然碎，倒不像二太太那麽心狠，便也不與她計較。比起三太太說的來，當初二太太仗著明仁說她的可比這些話更毒不知多少倍。何況三太太還知道自個兒說的不對了，還能來賠個禮兒。償要她連這也計較時，這些年都不知怎麽能熬過來呢。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>