慧如手腕上的傷口也漸漸好了，明仁的名字竟沒有長糊。
起先叫爹娘時慧如心裏磣磣的，硬了臉皮小聲地叫著，處處裏小小心心地，往後便叫順了，家裏除了飯食漿洗的常事兒，娘便帶著她在後院裏種種菜，有時做做針線的，倒是清閑。
那城裏的幾個學生也是和一家人一道裏吃飯的，他們閑了也會幫著種菜收田的。慧如也漸漸和他們慣了，閑時便也到他們的窗外去聽書，爹見了便叫她進去聽。
看到那些學兄齊刷刷望著慧如，慧如戰戰兢兢走進去不敢抬頭。她硬了頭皮在末一排板凳上坐下來，心想她要把明仁學到的書都學到，因此不顧害羞還萬分用心，爹見了格外歡喜。
“你幫我洗衣裳我就給你講書可好？”
學兄們知道慧如喜歡聽書就時常來打趣慧如，卻也不敢當真叫她洗他們的衣裳，慧如卻是痛快地答應著，隻要有人給她講書她才不怕幹活的，她打記事起就會幹這些活。
慧如很快和大家都熟了，也不再畏畏縮縮，她又勤謹又好學，深得爹娘和學兄們歡喜。
到了年根上，爹娘帶著慧如去城裏扯了布給慧如做新衣裳。這是慧如有生以來頭一次用新布縫衣裳穿。
“縫衣裳的活兒往後慢慢學，娘先教你盤扣子。”
“扣子我會盤，衣裳我也會縫的，隻是縫得不好，也不會裁。”
慧如打小裏跟著老夫人盤扣子，已經盤得很好了，她即刻把一條長布條卷起來用另一根針把一頭定在棉褲的膝蓋上，另一頭扯緊了，麻利地縫好了，然後就穿過來綰過去盤了一個遞給娘瞧。娘驚喜地誇道：
“慧如真是麻利得很，盤的扣子竟跟大人盤的一樣。”
慧如挨著娘坐在炕上，竟把爹娘和自個兒衣裳上的扣子全都盤了出來。
“如今你可是得濟娘了，娘最不喜做這些個瑣碎的活兒。”
“娘不喜做的便交給慧如做，慧如都會哩。”
兩娘母常在一道裏幹活做針線的，慧如也不再謹小慎微唯唯諾諾的了。她覺著如今的自個兒好似明仁一樣，處處裏被家裏慣著。連學堂裏的學兄和村上的鄉裏也都謙讓著她呢。
老兩口兒時常止不住地誇慧如。慧如自打爹一一解了書篇的意思，竟每每比照著自個兒的行動學著做，喜得範先生抿嘴而樂。
“我這丫頭針線上可精細著呢。”
娘逢人便誇，自打她嫁給範先生，這好些年她也不與村子裏的鄰裏來往，原是因了她是一連生了四個女兒卻沒生個兒子被婆家休了出來，不敢抬頭做人的。
加之範先生也因家口盡亡的悲痛心下悲苦辭官返鄉，便不大與人走動，一年到頭除了過年時家家來寫對聯，便隻有學生往來了。即便自己的兄弟姐妹們那裏也不曾去了，無論誰拜訪看望他，他都不曾出門回訪。如今卻是慧如來了在家裏也漸漸兒慣了，左一個爹右一個娘地叫著，範先生性情也不陰沉著了，挑水拾柴地遇到鄉親也露了笑臉兒打聲招呼，這才與鄰裏親近起來。
“是娘的針線好，教得也好呢。”
瞧瞧這孩兒說的，做爹娘的能不歡喜嗎。學生鄰裏的見範先生夫婦拿慧如金貴得很，也常送些時鮮的瓜果兒玩意兒與她，竟比起在孔家時，真是一個天上一個地下。慧如的性情也漸漸兒清朗起來，加之習書明禮，便也不再成日畏畏縮縮地了，逢人恭敬有禮，麵含笑意。最討人歡喜。
“三天年上你便不用幫娘了，歡歡喜喜地耍就是了。”
“慧如同娘一道裏做活才歡喜呢，哪有叫娘獨個兒累著我去耍的道理。”慧如想起自個兒的娘親，心想娘親要能享享她的福該有多好。
聽了這話，娘喜滋滋地望了一眼爹，爹從眼鏡底下會心地望了一眼娘，接著又悶頭望著書本，那意思像是說“瞧我收的這個女兒如何！”麵上雖沒笑容心裏卻是掩不住的得意。
年根下是範家最忙的時節。村上遠近的鄉親都來央求範先生寫對聯，也有學生來送糧食油麵的，也有家裏殺了豬來送豬肉瓜菜的，因大多是村上的學生，沒有銀兩交學費，因而便時常送些時鮮的瓜菜油麵的，範先生也不計較多寡，因而備受恭敬。
這時慧如已認得許多字，總喜在旁裏念那些個對子。有不會處爹便教她。村上人也都稀罕慧如。瞧她一個女娃兒家，竟也能揮筆弄墨地寫些字出來。
自打慧如進了門，範夫人可是得濟了，慧如總搶著把許多活兒都做了，老兩口兒也因慧如進門，使他們曾經悲苦了半世的心漸漸地寬展了起來。
年三十兒這天，範先生寫了禱文打了許多燒紙分成了幾份兒，有給範家的祖先和他的亡妻兒女的；有給夫人的祖先父母的，還有一份是給慧如的親生爹娘和孔家老爺老夫人的。後晌範先生去祖先墳上燒紙，接神回家過年。
“朝西南麵你娘的方向燒你娘就能收到的。”
範先生把事先打好的燒紙遞給慧如，讓慧如在後院裏給她娘燒。當慧如接過範先生給她的燒紙時，竟意外得不知所措。她用手指輕輕觸摸著那淡黃色的草麻紙粗糙的表麵，終於相信這是真的——她也可以堂堂正正地給娘親燒紙了。
這些年從沒有人像範先生這樣竟打了燒紙叫她給她爹娘燒去的！在她心裏那燒紙便是陰間裏使的錢，老夫人也偶爾會叫她去給她娘燒個紙，卻也沒給她拿，都是她去給娘磕個頭而已，有時是明仁偷偷從家裏偷拿的。慧如知道自己從沒擁有過任何東西，她從沒有想過有一天她也可以有燒紙能夠燒給自己的娘親。在孔家她看到他們給先人燒紙，她也沒有奢望過她能給她娘燒，她身無分文，也從沒把自個兒當作和別人一樣的人。她知道她和她娘都是一樣的，她來到這個世上一無所有，她和她娘都是沒有錢買任何東西的人。
慧如拿了個棒子放在腳邊，然後默默地在地上劃了個圈，在裏麵劃了十字，然後把那些燒紙放在圓圈中間點著了，還倒了三個小扁食獻給娘親吃。這是慧如頭一次正正規規拜祭自己的娘親，眼淚禁不住流了下來，慧如一邊流淚一邊輕聲對娘說：
“娘，雪梅現在有了新的爹娘了，雪梅往後會時常給娘燒很多紙，娘往後在天堂也和別人一樣會有錢使了。”
“你先前的名字叫雪梅啊？”士俊也來給他娘親燒紙。
“原來你也跟我一樣沒有娘了。”慧如望著被燒紙映紅了臉膛的士俊，“你還有爹哩，過年如何不回家去的？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>