這入秋前的暴雨，足足下了三天三夜。
之前就下過幾場大暴雨，幸而未釀成洪災，但景江及其支流水位均暴漲。這次暴雨摧毀了最後的防線，江堤決口，洪水滔天，所過之處，城鎮和村莊皆成一片汪洋！
江南徽州、湖州、臨湖州，三大州境內，數個府、十幾個縣都遭洪水肆虐，災民奔逃、餓殍遍野！
李卓航又把行程延遲了。
他帶著女兒，現在外麵那麽亂，若是現在動身，路上萬一遇見逃難的災民，被搶都是可能的。
織錦大會是去不成了，好在他事先已經做了安排，有李卓爾夫妻出麵，也是一樣的。
豐盛糧行的譚東家和錢師爺卻興奮了。
兩人一齊來找劉知府。
劉知府廢了一個兒子，心情惡劣，這場洪災卻讓他心情愉悅了，成為他人生的轉機。
他一麵具本上奏，通過徽州布政使向朝廷呈述災情，討要賑災錢糧，一麵和錢師爺、譚東家緊鑼密鼓商議，倒賣官倉儲糧，以陳次、黴變的糧食李代桃僵。
這件事非心腹不能執行。
譚東家忙推薦刁掌櫃。
劉知府聽見這人名字就來氣，不允。
譚東家忙道：“上次是刁掌櫃行事不周，也沒摸清那姑娘的來曆，就胡亂引薦給少爺，出了禍事。按理，他十個腦袋都不夠陪的。然咱們做的這事，他是知情人；再者，他有這個把柄在大人手上，還不任大人搓圓搓扁？倘若出了事，正好將他推出去頂罪。大人也就報仇了。”
他竟將誘哄王壑主仆一事，全推到刁掌櫃頭上，說是刁掌櫃自己的主意，他和錢師爺是被糊弄的。
錢師爺自然求之不得，一旁幫腔。
劉知府聽說利用刁掌櫃，等於白得一個替死鬼幹活，當時就答應了，讓譚東家去安排。
譚東家滿口答應，又暗示劉知府想開些，爭取再生兒子。
錢師爺趁機建議，說譚東家的媳婦生了三個兒子，是旺夫旺子的相；譚東家的三姑娘體態酷似其母，定然也好生養，大人若是有意，可納她為妾室。
劉知府忙問：“此話當真？”
錢師爺道：“怎麽不當真！之前學生本想居中說媒，將譚三姑娘許給少爺做妾，但少爺愛絕色，譚姑娘是個富態相，怕少爺不喜，所以才沒多嘴。如今……”
劉知府激動了——他不要絕色，他隻要能生兒子！富態好啊，富態的女子旺夫旺子啊！
他看向譚東家，眼露詢問。
譚東家忙垂頭恭敬道：“大人不嫌棄小女蒲柳之姿，小人便備下妝奩，送她來伺候大人。”
劉知府點頭道：“嗯。”
譚東家暗喜：果然他家姑娘是有福的，劉家兒子沒福氣消受，竟應在老子這裏。這樣更好，隻要女兒能為劉知府生下兒子，這二夫人的位置便坐得穩穩的；加上自己這個便宜嶽父在外，幫襯知府大人做那無本的買賣，將來劉家的家業都是女兒和外孫的，劉夫人母子還不是幹看著。
因此，他回家後，連夜讓媳婦準備，次日便一乘小轎，將三姑娘送入府衙後宅，成了劉知府的第六房小妾。
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