魔教本名摩尼教，是西方基督教、佛教等教會融合之後衍生出來的教派，傳入中土後，即為彌勒教、白蓮教、明教等教派的前身。
摩尼教本身是崇尚光明，幫助人們遠離困苦，是主張正義的教派，可是後來掌權之人，為了一己之私，大肆吸納教眾，收取教費，擴大權力，以至教徒良莠不齊，教派成了藏汙納垢之地。
許多教徒仗勢欺人，違背了教義的本質，而教主又疏於管理，從而被許多受害人將摩尼教稱之為魔教，這個稱呼逐漸傳開，後人都誤以為摩尼教是惡魔掌握的教會。
其實此事也怨不得別人，正是摩尼教自己毀了自己的聲譽。外人雖稱為魔教，但本教中的人還是自稱聖教。
三十年多前，摩尼教的聲名還算不錯的時候，從中土來了一位名叫段秀明的男子。
聽到此處，汪九成和朱雀二人相視互望了一眼，都記得這段秀明乃是段氏鷹爪功最後的掌門，因在秦氏鷹爪的壓迫下，不能自立，從而遣散了鷹爪門遠走西域。江湖曾傳聞他入了魔教，果然不錯。
這段秀明加入摩尼教不久，就因本身武藝高強，而被升為十二位護教之一，為教中信徒傳授武藝，不過段秀明的授藝乃是藏了私的，不知是不是不希望中土絕學傳入異域之故，因為他的學徒，沒有什麽人能從他那裏學到真正的武功。直至後來和教中的女子結了婚，生了段玄機為止。
段玄機從小就展露出習武的天分，不僅熟練了段家的鷹爪功，而且修習了摩尼教的護教神功纏絲手，後來他更是另辟蹊徑，將鷹爪功和纏絲手融合，形成了一套獨門功夫纏絲鷹爪，到了十八歲那年，段玄機的武功已經獨步西域。
照理說，他安分地在摩尼教總教待著，說不定總教能打破數百年來的陳規，讓他這個外人當上教主。可惜他從小就展現出勃勃野心，教中長老一致決定，不能舉薦他為教主，否則，摩尼教都會成為他野心膨脹的踏腳石。因此，在新舊教主交替時，竟無一人推選他，最終通過舉薦，大家決定了原教主的女兒艾莉絲為新的教主。
本以為段玄機就此熄了他的欲望，安分下來。哪知，他不知用了什麽方法，竟然俘獲了艾莉絲的芳心，兩人更是結為連理。摩尼教教規甚嚴，教主的命令有著絕對的權力，這下，段玄機便借助艾莉絲之手，大舉進入中原。
到段玄機二十歲那年，段秀明抑鬱而終，段秀明武功高強，不應早逝，想來還是因為被秦家壓製後，心中一直想不開之故。
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