夏管事領命，躬身退下之際，瞥見珍娘投來的眼神，心生不解。
半柱香後，珍娘的貼身侍婢冬梅前來邀請，夏管事來到竹心小院，見到了珍娘。
左右無外人，夏管事也不再謹守虛禮，在石凳上坐了，抓起石桌上的點心自顧自吃了起來。
珍娘嗔道，“便是披上龍袍，你也成不了太子，升大管事都三年了，你還是脫不了放浪行跡，何時才能成材？”
夏管事也不理她，抓起酒壺，往口中灌了起來，“有事就說，張大人還約我耍葉子牌呢，沒時間聽你絮叨。”
珍娘道，“那三百香火珠，你真打算還回去？”
夏管事一驚，頓時停了吃喝，詫異地盯著珍娘道，“你是什麽意思，你不會要打這三百香火珠的主意吧？不可，萬萬不可，那人非比等閑，乃是持有散官符的人物，不單這三百香火珠要還，我收人家的那份好處，也一並要還回去的。”
珍娘嗤道，“沒想到到嘴的肥肉，你還真舍得舍出去，倒是長進了。”
夏管事道，“這不是舍不舍得的事兒，咱這事兒，就好比是做生意，看的是長遠，萬萬不能因為貪一時之利，壞了名聲。若名聲壞了，這生意也就做到頭兒了，哪頭多哪頭少，我還是算得明白的。不止我算的明白，司伯大人也算得明白，不然，你以為這三百香火珠，真的入不了司伯大人的法眼？”
珍娘道，“理是這個理，但事有經權，現在是非常之時，當用非常之策。老太爺大壽在即，老妒婦行將就木，那些妖豔賤貨們都憋著勁兒在老太爺大壽之際，弄出些風浪，這個時候，我豈能落了下乘。夏郎雖寵我，但沒有老太爺點頭，我也休想扶正，我的意思，哥哥明白麽？”
夏管事怔住了，不知如何作答。
珍娘接道，“如果事情壞了，哥哥隻是斷了財路，可若妹妹我得以扶正，整個夏家都是我們的，哪頭多哪頭少，這筆賬，不用我教哥哥算吧。”
夏管事收起輕狂，歎息一聲，道，“我焉不知我有如今富貴，全是仗著妹妹，妹妹的事，自然是一等一的重要。隻是那人非同小可，能得到散官符的，都沒有簡單人物，單論官階，人家也不在司伯大人之下，惹下這等人，我怕後患無窮。”
珍娘道，“我也不是巧取豪奪，哥哥可以和那人商議，便說晚些給他，隻是不要立下字據，有夏郎的麵子在，總是能寬限一些時日的。屆時，妹妹扶正，三百香火珠，在夏郎處還是討得出來的。”
夏管事沉吟片刻，道，“隻有如此了，好在此人是個沒根腳的散官，料來掀不出多大風浪，好生與他說說，他若同意便同意，不同意，不理會他就是了，難不成他還能打上門來不成？”
珍娘擺擺手，“萬不能如此，敬人三尺，笑臉相迎，那人現在求不著夏郎，隻要沒點官，總是能求著的，必然不會撕破臉。”
夏管事笑道，“還是妹妹高明。”
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