人在這世上，總該為自己爭一爭，尤其是像你這樣沒有子嗣的，更要早做打算。”侯貴妃擺手阻止想要插話的杜英姿，“即使你將來有了子嗣，一個幼兒又能為你爭什麽。”
杜英姿搖搖頭，想要把腦子的這些聲音甩出來，可是貴妃的聲音就是揮之不去。
“哈哈，告訴皇後？這宮裏誰人不知我與她水火不容，還需要你去多上一嘴麽？倒是你，你可想好你要的是什麽。老實說，上趕著給本宮提鞋的都排到城門口了，本宮不是非你不可，但是本宮就是見不得皇後順心。本宮別的本事沒有，但是承諾別人的一定做到，隻要你答應了本宮去皇後那裏給本宮做眼線，待我兒功成之時，你就是太妃，還可以搬離宮中居住。”
就是這最後的一句承諾，讓杜英姿徹底動搖了，自由，是每個入宮的女子都不可能擁有的東西，即使她幫皇後再多，以皇後的性情的根本不可能給她這樣的報酬。
在杜英姿糾結的這些日子，前朝就出兵鎮壓海寇一事達成一致，卻在主帥的人選上起了爭執。太子一派舉薦杜安後作為主帥，而一品大將軍一派為了助二皇子奪得主帥之位一力反對。大司馬主掌中軍，這次平海寇動用的是地方的外軍，因此立於一旁不作議論。太尉掌天下兵馬，卻一直未出聲，於是爭論越發地激烈。
太子推崇忠恕之道，維護‘惻隱之心，人皆有之’的理論，要以仁義之心對待犯了過錯的臣子，更何況犯事的是杜嘯不是杜安後，太子認為若是這個時候給杜安後機會，他會更忠心於皇上，這事傳出去也有利於晉國招攬賢士。而大將軍一派則反對，認為皇權至上，杜家觸犯了皇權，挑釁皇家的威嚴，必須給予嚴厲的懲罰，以儆效尤。
就在僵持不下之時，司馬琰意欲出列推波助瀾一把，好讓成寧乾得以隨軍，誰知剛動了念頭，便聽晉武帝打斷了他們，詢問太尉可有其他人選。太尉斟酌了一下，回道：“百濟城濟昶可。”一聽他這話，太子一派和大將軍一派都有些著急，爭了半天，沒想到半路被太尉拋出了一個濟昶。百濟城靠海，與豊州相鄰，論海戰，濟昶必定更有經驗，就在他們思量應對時，又聽太尉說：“但是殺雞焉用牛刀，如今我晉國子民無人敢去海上，這些海賊必定會冒險下岸搶掠，平北將軍杜安後陸戰經驗豐富，由他為主帥可。但我朝如今有些青黃不接，多培養些年輕的將兵是當務之急，二皇子天縱英才，可為副帥，若是二皇子也開始出戰了，想必世家會有更多年輕子弟受鼓舞而投軍。”
這一番話雖然讓二皇子錯失主帥之位，卻解決了一品大將軍侯皓凡的難題，那就是該如何將二皇子順理成章地推出來，侯皓凡朝太尉投去了感激的目光，不過太尉視若無睹。下朝後，太子和侯皓凡都想借感謝為名刺探一下太尉的口風，可惜太尉沒給他們機會一下朝就走掉了。與他一樣匆匆下朝的還有禦史大夫。
太尉和禦史大夫一前一後到了宮門口，等馬車的間隙，禦史大夫湊到了太尉的身旁，悄聲說道：“親家公好算計啊，嗬嗬。”
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