川口知良一直沿著公路向南追了將近50裏地，才發現停在路邊的轎車，他帶人小心翼翼地靠近，卻發現車裏根本就是空無一人，而且油箱裏的油也沒有了，川口知良摸了摸引擎蓋竟然是熱的，看來車上的人是在沒油之後棄車逃走了。他判斷，這些人帶著常氏夫婦應該不會走得太遠，便帶領士兵在周圍搜索，但是令他失望的是，直到天亮了也沒有找到任何關於常氏夫婦的蹤跡。
川口知良不甘心，又同當地的駐軍聯係之後帶著一個小隊的日軍一起搜索，但是仍然是一無所獲，常氏夫婦好像消失了一般。無奈之下，川口知良隻得回去向上司複命，一頓訓斥是跑不了的，因此一路上這家夥都是黑著臉，摩托車駕駛員和另外一個鬼子都不敢和他說話。。
……
這幾天，為了隱藏蹤跡，常淩風和獨立連一直都是晝伏夜出，白天一般都在林子裏休息，晚上才出來趕路。剛開始一些軍官還不適應，因為這樣把他們以往的生活習慣打破了。
事實證明，常淩風的決定是非常正確的。因為，就在剛才一架三菱97式偵察機從他們頭頂飛過，在周圍的山頭山穀隻見盤旋了一會兒才向東飛去。對於三菱97式偵察機，常淩風並不陌生，這是二戰期間日本陸軍航空兵和日本海軍航空兵主力偵察機，該機於1946年6月被東北民主聯軍在哈爾濱附近繳獲，後來被中國東北民主聯軍航空學校用於飛行訓練的偵察機。
“連長，據我所知，鬼子在察哈爾並沒有這樣的偵察機，我估計這飛機是從北平調過來的。”王成對常淩風說。
“嗯，而且這架飛機的目標很可能就是我們。”常淩風道。別看現在獨立連有近400人，但是在這大山裏卻並不顯眼，鬼子隻是控製了平綏鐵路、公路沿線的一些重要村鎮，對山裏卻是無能為力。因此，要想最快最準確地找到獨立連的蹤跡，最好的辦法就是動用偵察機。
常淩風猜的不錯，這架三菱97式偵察機正是蓮沼蕃向華北方麵軍司令官寺內壽一大將臨時借的。按理說，他們分屬不同的戰鬥序列，寺內壽一可以不借給蓮沼蕃。但是國內早就在傳駐蒙兵團要劃歸華北方麵軍戰鬥序列，寺內壽一想了想既然察哈爾早晚也是自己的轄區，那麽現在幫蓮沼蕃也是幫自己，而且蓮沼蕃即將到天皇陛下身邊任侍從官，所以這個麵子還是要給他的。於是，寺內壽一命令臨時航空兵團團長德川好敏派2架三菱97式偵察機臨時配屬給駐蒙兵團。
偵察機的效果果然不錯，接連在察南的群山中發現了多個小股部隊，並將其坐標方位告知討伐隊後，由討伐隊出兵進行討伐。但是讓石本寅三失望的是，這些小股部隊主要是山裏的土匪，並不是他們要找到的獨立連。於是，他請求航空兵加大偵察力度，但是兩架偵察機才飛了兩天之後，便有一架發生了故障。
石本寅三很焦慮，發現不了獨立連的蹤跡，討伐的事情就無從談起，而之前步兵第1大隊幾乎玉碎的事情就永遠報不了仇，這顯然是石本寅三所不能忍受的。另外，現在他已經聽到了關於他不利的聲音，高層一些人已經開始說他當個參謀長綽綽有餘但是當軍事主官卻不夠資格，甚至連他手下的一些大隊長也開始對他陽奉陰違了。
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