此後這小鬼子又調任中國駐屯混成旅團長，直轄華北方麵軍司令部，負責駐守平津地區。華北方麵軍司令官寺內壽一原本就是其老嶽父的朋友，並且在“二二六”事件上還關照過山下奉文，這就使山下奉文在感激和親密的同時，更加賣力地表現自己標準的職業軍人的才華，不久升任華北方麵軍參謀長。
如果說出任中國駐屯混成旅團旅團長標誌著山下奉文已經開始走出“二二六”的陰影，那麽升任華北方麵軍參謀長可以說是山下奉文已經基本擺脫了“二二六”的影響，成為日本華北方麵的權力核心人物。
升任華北方麵軍參謀長的之後，山下奉文自然有了更大的舞台，他要施展自己的平生抱負！
但擺在他麵前的時局卻是越來越“糟”！晉察冀抗日根據地已得到了相當的發展和鞏固；冀中地區的抗日遊擊戰爭迅速發展起來，冀中軍區於上半年5月成立；八路軍第四縱隊於8月中旬挺進冀東，與冀東抗聯會師，發動了了著名的冀東大暴動；晉西北抗日根據地在得到鞏固的同時，大青山遊擊戰爭迅速興起；晉察冀抗日根據地在上半年粉碎日軍的九路圍攻後，不斷壯大軍區，冀南於8月成立；八路軍大規模挺進山東，八路軍東進抗日縱隊編成，山東抗日根據地得到迅速發展。
山下奉文極不情願看到的事情，卻一件件地接踵而至。為了扼製八路軍在華北的發展壯大，實現華北戰略大後方的“肅正安全”，日軍華北方麵軍從1938年初起就開始推行“治安戰”，意圖剿滅發展中的八路軍。但是，當時日軍仍舊將華中戰場的作戰發展作為主旨，所以華北的治安戰在此背景下，並沒有起到更大的作用。
而山下奉文接任參謀長後前後，日軍正醞釀著侵華作戰方針的改變。戰線的延長和中國人民的抵抗意誌使日軍不得不調整“速戰速決”的方針。為此，日軍大本營確定“確保占領地區，促使其安定，以堅強的長期圍攻的陣勢，努力撲滅抗日的殘餘”勢力的方針，將其兵力主要用於“治安戰”，並把重點置於華北地區。
遵照寺內壽一的命令，日軍華北方麵軍將對晉察冀抗日根據地實施大規模清剿。為執行司令官的意旨，山下奉文製定了作戰計劃，他的計劃是調集5萬餘人，準備以五台、阜平為主要目標，進行大規模圍攻，目的是摧毀晉察冀抗日根據地。
在戰術戰法上，山下奉文事動了一番腦筋的，他吸取以往圍攻失敗的教訓，改變以前長驅直入的戰法，製定了先分進合擊、逐步推進、壓縮包圍，爾後分割“清剿”、各個擊破的戰法。
作為一名日軍的高級將領，山下奉文性格內斂，加上“二二六”事件的深刻影響，早就修得一身高深的涵養，不能說是泰山崩於前而不動、猛虎嘯於後而不驚，但也可以說遇事鎮定如常。
但是此刻，山下奉文實在是控製不住自己的情緒了。
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