在他想來，這兩位都身居高位，什麽富麗堂皇的東西沒見過，恐怕早就看膩了，自己這番別出心裁必然能討得兩人的歡心。
哪知宋青書早就看他不順眼，有意為難他，來到花棚，第一句便問：“怎麽有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。”
吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，不知道他是全身無半根雅骨還是有意諷刺，隻得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裏布置不當大人的意，實在該死。”
旁邊的索額圖也是眉頭暗皺，沒想到自己這個新結義的兄弟居然是粗人一個，也不知道他是怎麽混成金國第一人的。
不過比起風雅什麽的，當然還是利益更重要。雖然頗為喜歡吳之榮這番布局，但嘴上卻附和起宋青書來，弄得吳之榮心肝直顫，恨不得找個地縫鑽進去。
早就肅立恭候，知道自己畢竟不是他們的直係上司，若是繼續發作下去難免大家臉上難堪，於是招呼了便即就座。那兩江總督昨日已回治所，巡撫、布政司這時都留在揚州，陪伴兩國欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。
揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，宋青書雖然來自後世見多識廣，卻也不能盡識。
喝了一會茶，宋青書有一搭沒一搭應付著，眾人看出他興致不高，再加上有吳之榮前車之鑒，誰也不敢觸他黴頭，各個都向索額圖獻殷勤，索額圖素來是八麵玲瓏之人，隨意應付幾句就弄得一幹官員如沐春風，喜不自禁。
宋青書正尋思著宋朝使者的事情，為如何借機到寺裏麵查探一番發愁，卻忽然聽到某官員大肆吹噓揚州各種好，他不由計上心來，忽然開口說道：“揚州什麽都好，就是和尚不好。”
席上眾人麵麵相覷，不知道他突然說這句話是什麽意思。布政司慕天顏是個乖覺而有學識之人，接口道：“元帥大人所見甚是，揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。”
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