第3章水漫聲

芷蘭泡在刺骨冰水裏，指上被琴弦割傷的口子因為沒有處理，紅腫翻起，再加上以前的傷，更是可怖。 不過想到數年前，驍冷堯也同她呆在一個地方，芷蘭在冰寒中反倒生出一股暖意。 十年前，她因相貌名動宛朝，美譽大宛朝，被大將軍驍冷堯娶回府中，榮寵無度，恩愛有加。隔年便誕下長子驍祖。 也正是因為芷蘭絕世容貌，蕭航數次垂涎而不得，密報宛朝明帝。明帝為得美人，無端降罪，驍冷堯誓死不從，風光無限大將軍轉眼成了階下囚。 那時的驍冷堯為了她，真的是能連命都不要，可她又怎麽會讓他丟了性命。 哲敢族來犯，驍冷堯臨危受命，戴罪抗敵，首戰卻一敗塗地。 明帝要斬，蕭氏全門力保，總算又爭了一次機會，後來驍冷堯大敗哲敢族，再至黃袍加身，此為後話。 可又有多少外人知道，驍冷堯能活不是因為蕭家，而是因為有人為他受了刑。 古往今來，人們談之色變的“層林盡染”。 層林盡染，取百張棉白布層疊置於受刑者腳下，受刑者自殘放血，百布均被血水浸透方算刑畢。前朝開宗皇帝下詔，為救至親至愛者，受此刑而不死，赦。隻是受完刑而不死之人，宛朝一千多年間，也就寥寥數人而已。 芷蘭仰頭沐浴在水牢上方射下的微光下，那年的驍冷堯還有朝堂眾臣為他說話，如今的她能被討論的恐怕隻剩死法。 不過，如果真能死去，也是再好不過的事。 “天寒水牢滋味如何？”驍冷堯站在牢頂，遮住微光。 “冷。”芷蘭答他。 “朕知你主動上了那昏君的榻，比這更冷百倍。” “陛下何必再提舊事。你要恨，殺了我就是。” “你想死？”驍冷堯嗬然，“我偏不讓你死，行刑。” 水牢頂上傳來轟隆隆的聲音，水位快速上升。芷蘭還沒反應過來，已被水沒過頭頂，她出於本能掙紮，手腳卻被沉重鐵鏈束縛。 就在芷蘭以為自己快被淹死的時候，水位慢慢下降，新鮮的空氣猛地灌回肺葉，她捂著胸口不停咳嗽嘔吐。 不到一盞茶的功夫，水位再次上升，芷蘭又被溺在冰冷的水潭中。 驍冷堯冷淡地聽著芷蘭痛苦的聲音，沒有預想中的爽快，反而像被一雙手牢牢抓住心髒，喘不上氣。 “皇上，暈過去了。”身後太監輕聲跟驍冷堯說道。 “弄醒。” “是……”太監又猶豫地問，“要繼續嗎？” 驍冷堯思索一會兒說道：“繼續。” 是夜，驍冷堯坐在暖殿中，心煩意亂，奏章上的字一個都看不進去。 乳母蘇氏進來，端了碗薑絲湯在他案上，黃澄澄的湯汁，碗底沉著細細的薑絲。 “雪夜寒氣重，我剛在廚房熬了給皇上。”蘇氏看著腳尖說話。 驍冷堯粗糲的指腹刮過碗沿：“你來替她說話？ “不敢……”蘇氏慌忙跪下。 當年驍冷堯從天寒水牢放出後，芷蘭端他嘴邊哺他喝下的正是這碗薑絲湯。 那時唇是暖的，手是暖的，湯水是暖的，連淚水都是暖的。 驍冷堯起身往天寒水牢走去。 蘇氏在後麵叩頭：“皇恩浩蕩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！” 驍冷堯走進天寒水牢時候，裏麵早已空無一人，垂蕩的鐵鐐是無聲的諷刺。 牢頭看到驍冷堯進來，盡數跪下：“皇上恕罪，蕩廢妃被太子帶走了……”