董如玉下座集燕樓一事,在幾天之內就傳了開來,消息一旦傳開,頓時引起了不小的震動。方圓五百裏以內,幾乎無人不知。那些得到訊息的人,有的是好奇,縱然家裏有了嬌妻美妾,仍是安奈不住愛美之心,想來瞧個究竟,就地品評一番,雖是望梅止渴,也好叫心裏踏實。有的則是盲目跟風,見親朋好友都去,便跟著來。還有些左搖右擺的,經親友們三言兩語一勸,抵不住,跟著來了。
成年男子來了不少,男人們的女人們也來了一些。站在大湖四周的女子,都是自負美貌,來之前又經過一番精心的打扮。要與那沉魚落雁的董如玉一較高下。男人聽到另一個男人比自己英俊,或許可以不去比較。自負美貌的女人,要是聽到別的女人比自己漂亮的,那就非要比上一比才肯甘心。因此,站在大湖四周的人當中,便有數十個女人。當然,來的人當中,為數最多要數十七八歲到二十五六歲的富家子弟,紈絝少年。
在所有的人當中,隻蕭爻一人來得最是突兀。他既不是與親友結伴而來,也沒有人勸他來,他來了之後,更沒想過來做什麽。聽到邵桓山的言語後。蕭爻心中便想:“邵桓山是第一次前來,連董如玉長什麽樣在都沒看到過,他就要提親。青青子衿悠悠我心,日夜相思渴慕,早日結就佳緣。邵桓山這王八蛋害了媳婦癆,難怪要被別人出聲詰責。”
漕幫蟄伏江南,已曆百餘年,經幾代人的打拚,一躍而成了江南第一大幫。漕幫的總舵位於東海海岸邊的一個漁村裏,除了總舵外,還有多個分舵。勢力範圍散布在長江下遊,大運河南部。集燕樓則位於鎮江與南京的交界處,不在漕幫的勢力範圍內。
來集燕樓的那些紈絝子弟,都是附近的人,多半不識得邵桓山。許多人根本就不知道有邵桓山這號人物。董如玉隻是個十八歲的少女,沒多大的見識。這些少年子弟,聽得邵桓山求親的言語,生怕被他搶先一步,捷足先登,把董如玉煽騙了去。是以出言詰責時,毫不容情,什麽‘一隻腳已踏進了鬼門關’等語,把一江湖大幫中的二當家硬說得一無是處,像那糞坑裏的石頭——隔死不遠。
蕭爻向邵桓山瞧去,見邵桓山的臉色十分嚴厲,如同罩上了一層寒霜。他雖受到眾人的詰責,但畢竟身為江湖大幫的二把手,生平所經曆的大風大浪確實不少。當此之際,方寸絲毫不亂。隻聽邵桓山沉聲說道:“方才說在下四十八歲的,是哪一位朋友?就請站出來,讓在下瞧瞧。”邵桓山的目光向四麵一掃,神色不怒自威。四麵的人不敢跟他的目光相接,有的低下了頭,有的則把目光看向別處。邵桓山環視四周時,鎮江五怪亦隨著他向四周掃視。竟沒有人敢接他的話,眾人心中都明白,邵桓山所言的‘瞧瞧’,絕不隻是‘瞧一瞧’、‘瞧一眼’這麽簡單。這時候,誰要是接了邵桓山的話頭,等於承認了剛才說話的人是自己。年齡稍長一些的,聰明曉事,得知邵桓山的身份後,不敢與漕幫結怨。都抱著‘事不關己高高掛起’的態勢,冷眼旁觀。年齡稍小的,專會群相起哄,若要他們與邵桓山單獨對壘,又沒了那份膽量。在邵桓山等人的威勢下,幾百人忽然安靜了下來。氣氛很安靜,但這安靜之中,許多人的內心中正在翻江倒海。
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