李希武在向導帶領下率軍出發了，他的兵卒多是晉北漢子，吃慣了風沙之苦，整日在草原荒漠馳騁慣了，在山川土嶺之間穿梭，確實不太適應。
山穀之中剛開始還有羊腸小道，馬匹還能將就著前行，走走停停的行軍速度極慢。士卒們被荊棘尖刺劃破了衣衫和皮膚，也不敢吱聲，隻因這李希武是麵黑心更黑，隻能默默往前走。走了一上午，才走出不到三十裏路，李希武逐漸惱火起來，親自走到最前麵揮舞著大刀劈砍拓寬道路。
行至午後，連羊腸小道兒也沒有了，有的隻是亂石嶙峋和湍湍溪流。李希武問了幾次向導，都說確實是這條山穀。無奈之下，李希武命令軍士們，走在兩側護衛著馬匹，防止馬匹受傷，就這樣又行了三十餘裏。
眼看要夕陽西下，心想不能夜宿於荒穀之中，若遇敵襲擊，那可就如甕中之鱉任人宰割了。昨日聽楊嘯講得明白，那河東軍也有可能走這山穀，必須搶時間領先出穀才能致勝。
李希武為將多年，深知搶得時間先機是戰場致勝的條件之一，想了再三決定讓他最為得意的兩個都先行，以最快速度先期到達指定地點。一是把守穀口保證大隊安全，二是刺探一下敵方動向，有無打算走這條死路。
先行的兩個都，就是夜襲鳳凰台溫氏兄弟的那兩個都，回來之後因被胡仟他們尾隨，被饒判官鞭打的那兩個都頭。因感李希武苦苦哀求才留下性命之恩，才豁出命來，催促兄弟們不顧路途艱險，僅僅不到兩個時辰就到了穀口。然後布下多處暗哨，監視著大路上的動靜，兩人跑上跑下，尋找利於隱蔽的埋伏地點，為大隊到來時能迅速隱蔽做好前期工作。
一日的艱苦行軍未曾下一口熱食，李希武卻還是命令不能點火冒煙。而且大隊更不能停下，依舊行軍。待到月上中天，李希武才帶領大隊走出山穀，進入密林之中，軍士們都累得靠在樹上就閉上眼睡了過去。山林之中寒風呼嘯似鬼哭狼嚎，也叫不醒他們。
李希武也累得夠嗆，命夥頭兵隱蔽在遠處山穀中燒了幾鍋肉湯送上來，讓兵卒們暖暖身子。
結果等到第二日午後，大路上一點兒動靜都沒有，大夥的戒備之心慢慢鬆了下來。李希武怕人馬太多露了馬腳，命令人馬都退回山穀之中隱蔽，每隔兩個時辰輪換兩個都監視，快到夜晚時暗哨來報，有八個人一路飛奔，奔向高平關方向了，但看穿戴不似軍人模樣，穿著是百姓模樣，李希武判斷可能是快有行動，命令別攔著放他過去。
又是一夜的寒風，還是沒有動靜，李希武心裏有點兒動搖了，難道是楊都指揮使判斷有誤？但他從軍多年已經養成了遵從軍令的習慣了，心中焦急麵上根本看不出來。時間一分一秒的過去，所有軍兵都打起精神睜大眼睛望著山道上，支愣著耳朵聽著細微的響動。
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