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從渝州回來就聽薛居正嘉麗也去了溪州，他的心才稍微寬解零兒，就趕緊寫了封信，讓吉四兒跑一趟，一是讓嘉麗安心呆在溪州，等忙過這一段去接她們。二是讓她盯緊瀆雨兒，別讓她再有什麽閃失。打發走了吉四兒，他要去見一個重要的人。
崔樹，崔家西北商路首領，他在揚州偶遇王傳琅才獲悉楊嘯已在潁州。於是就連夜乘船溯江而上來到郢州，卻被告知楊大將軍出使楚國未歸，足足等待了一個月才見到一年未見的楊嘯。
楊嘯是回來後翻著皮八放在他案頭的拜帖，才知道崔樹來潁州的。急忙讓二獸按拜帖上的地址去找到崔樹，並約定好時間地點。二人歡喜愈狂的在漢江中的畫舫中見麵了。
楊嘯看到崔樹這一年多不見，好像又老了不少，鬢發已從斑白成為全白，常年在西北商路上奔波的辛苦，全刻在臉上的溝溝壑壑上了，但那銳利的眼神卻沒有變，而且更加深沉了。
而崔樹卻從楊嘯身上感到一種威壓，比見到崔家家主的威勢還要大，隱隱讓人產生膽怯之心，但他還是克製住感覺，上前擁抱鄰一眼就斷定不是凡人又極為看重的年輕人。
崔樹先了那批財寶已全部換為銀錢，銅鐵已囤積在揚州崔家倉庫，正要分批解往北方，但不知確切地點，正憂心時遇上了王傳琅，才在郢州一等就是月餘，其實這也是以前楊嘯感覺頭痛的問題，但現在就不是個問題。
楊嘯讓崔樹寫了取貨憑證給自己，介時由高行周以昭義軍節度使的名義去揚州提貨，誰還敢伸頭管這事兒？崔樹望著麵前氣定神閑的年輕人，感覺自己的眼界格局已在他之下了，不自覺地又稍稍緊張了幾分。
楊嘯還是親切地稱他為崔叔，並向他講述楚蜀一行的見聞。
楊嘯先從楚國起：“楚王馬希範是個標準的紈絝子弟，可能一生下來就處於優越的環境中，養成他好奢侈靡費的習慣，又是好大喜功的性格，所以做起戲來底氣十足，若再由他統治三年五載，楚國可能就會是個虛架子，一推即倒，猶如一個被吹足氣的豬尿泡，針一紮即爆。”
崔樹看他講得這麽輕鬆，就問道：“楚國既然不中用，為何還要千裏迢迢去潭州？”
楊嘯嗬嗬笑道：“楚國有一位智慧超群的王後，還有一幫忠心耿耿的大臣在強撐著，若是有一這一切都沒了，不就剩張皮了！”
崔樹微微一笑表示：“比喻成豬尿泡，的確是很貼牽”
楊嘯繼續：“正因為這位智慧的王後和忠心的大臣能看到未來，才給我們有服他們的理由，就是解決他們憂心的事再讓我們摻和進去，雙方利益共存，風險共擔，保證不會出現那種事情，也互相借重，形成新的力量，打破現有的平衡格局，這就是這一次赴楚的目的。”
崔樹聽得不太明白，但他聽出一丁點大謀略來，遂又問道：“這聯合了楚國，對於伐蜀能起到什麽作用？”
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