經典時代的動作片可以稱為“曆險”動作片，曆險動作片傾向於彼時彼地的英雄時代，在異國情調和冒險年代之中加進浪漫女性對象，將驚險、動作、暴力和奇情異戀結合在一起，產生更廣泛的吸引力。因此，曆險動作片的關鍵元素就是它的人物和衝突被放置於與日常生活不同的一個浪漫的往昔時代、一個敵意的當代環境和一個與世隔絕的荒野叢林。曆險動作片必須創造一個異於日常世界環境來誇大危險和強化主人公克服困難的努力，主人公最終的勝利會確立其高貴和神聖。此外，曆險動作片中的奇異的環境設置和絢麗的動作場麵，為電影化的奇觀呈現提供了絕佳的機會。
道格拉斯·範朋克作為最著名的早期曆險動作片明星，幾乎是獨自一人創造了“俠盜片”類型並使之流行開來，範朋克因此成為第一個全美男人偶像的原型。這位猶太律師的兒子曾就讀於哈佛大學，20世紀20年代與瑪麗·璧克馥結婚成為好萊塢最具人氣的國王和王後，他們夫婦與卓別林、格裏菲斯共同創建了“聯藝公司”，他還是美國電影藝術與科學學會的首任主席。範朋克主演的曆險動作片包括《佐羅的麵具》、《三劍客》、《羅賓漢》、《巴格達竊賊》和《鐵麵人》等。
與範朋克相對純粹的硬派形象不同，有“拉丁情人”之稱的魯道夫·瓦倫提諾則為早期的驚險動作片注入了浪漫的柔情和異國情調，這一類作品包括《酋長》、《碧血黃沙》和《酋長之子》等。
等時間進入60-80年代，與經典曆險動作片彼時彼地設定不同的，現代驚險動作片出現了。
現代“驚險”動作片傾向於把更多的目標聚焦於此時此地，也就是米國和當代，而在20世紀60年代的社會現實環境氛圍則是美蘇冷戰和東西鐵幕，這也造就了經險動作片英雄“007詹姆斯·邦德係列”。按照《吉尼斯世界紀錄大全》的說法，“007詹姆斯·邦德係列”是電影史上最賺錢的電影係列。
作為現代動作英雄的英國超級間諜特工詹姆斯·邦德，基本上是根據英國小說家伊恩·弗萊明的小說主人公塑造的。從1952年的《皇家賭場》開始，弗萊明先後推出了15部007詹姆斯·邦德小說，死後還有其他作家續寫，至今發行過的詹姆斯·邦德小說超過40本。當初弗萊明為自己筆下的主角起名時，認為需要一個簡單的、毫不浪漫還要極具陽剛味的名字，結果他將這位超級特工命名為詹姆斯·邦德。
但是，並非所有007影片的故事構都出自伊恩·弗萊明之手，據說，隻有其中前13集是來自原著小說，其後都是電影公司購買“007”三字電影版權，然後另創故事拍攝。而這個時期裏，真正主導七八十年代好萊塢驚險動作片的明星是西爾維斯特·史泰龍、阿諾德·施瓦辛格、哈裏森·福特和布魯斯·威利斯等一大幫硬漢。
等進入90年代後，好萊塢的動作片產生了顯著的變化，由經典時期的曆險傳奇，到現代時期的驚險浪漫，最終發展到純粹的暴力和視聽刺激。當代的暴力動作片也傾向於未來和超現實，而影片的暴力也明顯的走向遊戲化、機器化、抽象化和唯美化，由此更產生了所謂“吳宇森”的暴力美學。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>