這說明西周規定按年齡大小由地方或國家分別承擔養老責任，在政策上，不僅中央要負責養老，地方也要負責養老。凡年滿五十的則養於鄉遂之學，年滿六十的則養於國學中的小學，年滿七十的則養於國學中的大學。這種養老製度，自天子以達諸侯，都是相同的。不過一國的長老，由諸侯致養，若是天下的長老，則由天子致養。西周養老不僅鑒於老年人積累有豐富的知識經驗，更出於宗法的等級社會的需要：按長幼之序，定尊卑之禮。
正如《王製》所說：“養耆老以致孝。”《禮記·鄉飲酒義》也說：“民知尊長養老而後能入孝弟；民入孝弟，出尊長養老，而後成教；成教而後國可安也。”這就是西周重視養老製度的根本原因。
國人一直非常關心孩子的成長，有關家教方麵的理論與實踐很多，甚至一些名門望族的家訓成了傳家法寶，像嚴氏和曾氏就是比較著名的。但對老人的贍養似乎遜色得多，既缺乏必要的機製，也缺乏係統的理論。特別是今天的華夏，已經進入老齡社會，老年人口過億半，養老越來越成為社會的大問題。縱觀古今，各朝各代贍養老人的做法差異很大，最好的要算漢代了。
西漢初期，國家剛剛恢複安定，皇帝就頒布了養老詔令，凡80歲以上老人均可享受“養衰老、授幾杖，行糜粥飲食”的待遇。漢高祖詔曰，凡五十歲以上的子民，若人品好，又能帶領大家向善的，便可擔任“三老”職務，由鄉而縣，與縣令丞尉“以事相教”。盡免徭役，每年十月還賜予酒肉。漢文帝詔令：“老者非帛不暖，非肉不飽。今歲首，不時使人存問長老，又無布帛酒肉之賜，將何以佐天下子孫孝養其親?今聞吏稟當受鬻者，或以陳粟，豈稱養老之意哉！具為令。”
到了成帝建始年間，又將享受這種法定待遇的老人最低年齡降到了70歲。每年秋天，由地方政府普查人口，對高齡老人進行登記造冊，舉行隆重的授杖儀式。如《後漢書·禮儀誌》中記載：“仲秋之月，縣、道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。玉杖長尺，端以鳩飾。鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎。”從這個記載來看，漢代的養老敬老，不僅務實，而且還有良好的健康祝願。
據1959年在甘省出土的一根鳩杖杖端係著的王杖詔書木簡，以及1981年在同一地點漢墓中出土的一份西漢王杖詔書令冊木簡記載，漢朝的養老敬老法規始終一致，沒有間斷過，而且每隔一段時間皇帝就要詔告天下。
最耐人尋味的是西漢詔書中明確寫道：“高年賜王杖，上有鳩，使百姓望見之，比於節。”“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趨。”
當時的“六百石”官職為衛工令、郡丞、小縣縣令，相當於處級幹部。那也就是說，漢代的七十歲老人在“政治”上享受處級待遇，持王杖進入官府不必趨俯，可以與當地的官員平起平坐。漢代老人的“政治”待遇還體現在可以“行馳道旁道”。馳道是專為天子馳走車馬的，絕對禁止他人行走。即便是皇子，也不允許。可見漢代老人是何等特殊！ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>