宜居城市的社會人文環境主要包括城市社會環境、城市經濟環境和城市文化環境三個子係統。其中城市社會環境主要包括和諧的社會交往環境，完善的社會保障網絡，牢固的公共安全防線，親和的社區鄰裏關係，良好的城市治安環境等；城市經濟環境主要包括充足的就業職位，較高的收入水平，雄厚的財政實力，巨大的發展潛力等；城市的文化環境主要包括完善的文化設施，如博物館、音樂廳、圖書館、體育館、科技館、歌劇院等，濃鬱的文化氛圍，充足的教育資源，包括大專院校、中小學、職業技術學校、繼續教育機構等，及豐富多彩的文化活動，如藝術節、運動會、各種展覽等。
宜居城市的自然物質環境為人們提供了舒適、方便、有序的物質生活的基礎，而社會人文環境則為居民提供了充分的就業機會、濃鬱的文化藝術氛圍，以及良好的公共安全環境等。當然，城市自然物質環境和社會人文環境的界限不是絕對的，兩者相互融合，構成一個有機的整體。城市自然物質環境是宜居城市建設的基礎，城市社會人文環境是宜居城市發展的深化。城市社會人文環境的營造需要以城市自然物質環境為載體，而城市自然物質環境的設計則需要體現城市的社會人文內容。
早在1997年，就曾經由英國、美國、日本、比利時、加拿大等國共同發起，每年舉辦一次國際宜居城市評審活動。該項活動是由聯合國環境規劃署簽署許可，國際公園協會（IFPRA）主辦的國際性非贏利評審活動。
其宗旨是關注城市環境改善，以可居住為主題，鼓勵通過最有效環境治理、改造、更新等手段提高城市生活質量，促進以環境改造為先導的城市及社區的可持續發展，並促進城市風貌與曆史文化特質的保護與發揚、城市規劃對城市環境及城市文化建設的支撐等。因此，這項賽事得到廣泛認可，被稱為城市建設的“綠色奧斯卡”獎。因此這項活動發展很快，每年都有幾十甚至幾百個城市參加。2004年規模空前，世界各國的初賽城市及社區近300個，進入決賽的城市包括來自16個國家的共51個城市。
賽事最初定為“國際花園城市”。
評判的標準更多地強調城市景觀的改善，城市綠化環境建設等，對城市評價的硬件內容多於軟件內容。隨著世界城市發展麵臨了共同的問題：環境汙染與治理、能源短缺、交通矛盾、再生資源生產、能源的循環利用等，該項賽事的競賽內容也在發生變化，開始更多地關注城市資源的合理利用、城市的可持續發展以及明確提出把“宜居”作為重點評比內容之一。而後競賽的名稱也改為“國際宜居城市與社區”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>