馬林之所以派北海商會的人去幫助愛德華伯爵謀奪愛爾蘭，可不是出於好心，而是出於政治和利益上的需要。
在政治上，馬林要給英王亨利七世樹立大敵，拖延英國富強的腳步。這樣，英國不成為海上強國，自己進出英吉利海峽的商船才不會受到威脅。畢竟，海外殖民和海上貿易的蛋糕就那麽大，馬林一個人吃自然管夠。可要是加入一個英國來，那就不爽了。所以，讓英國不爽的事，馬林是很樂意的。
而從利益上講，馬林的好處就更多了。北海商會跟隨在愛德華伯爵身邊的秘密代表範高雷（荷蘭人好多姓範的……）在愛德華伯爵的大軍攻下英王直屬領地（The Pale）後，驚喜地發現，在這裏，有大約5萬隻英國細毛羊。算上基爾代爾伯國的羊群，估計得有8萬隻以上的英國細毛羊……
這些英國細毛羊，都是英國人從不列顛島帶過來的。作為英王直屬領地（The Pale），自然放牧了很多。畢竟，英國羊毛那麽貴，英國王室沒有理由不在自己的領地上放牧這種經濟價值較高的綿羊。畢竟，對英國人而言，羊毛出口或毛紡織品出口，也是重要的收入來源。
英王直屬領地有那麽多英國細毛羊，作為亨利七世的寵臣，基爾代爾伯爵傑拉爾德自然眼饞。所以，在代替英王管理The Pale地區後，就引進了幾萬隻英國細毛羊到了自己的伯爵領地。
養羊實在簡單，而且花費人工少。所以，在英王直屬領地和基爾代爾伯國，養羊業得到了蓬勃的發展。而奧蒙德伯國、德斯蒙德伯國等其他愛爾蘭島上的諸侯和邦國，則飼養的是愛爾蘭當地綿羊和英國細毛羊的雜交品種。這是12世紀諾曼入侵時，從英格蘭過來的諾曼征服者帶來的英國綿羊和愛爾蘭當地品種雜交後形成的品種。這種綿羊的羊毛質量，要低於英國細毛羊的羊毛質量。但是，卻比歐洲大陸上的粗毛羊的羊毛質量要好。
當然，愛爾蘭綿羊的羊毛，質量還是趕不上英國細毛羊的羊毛的。隻是，英王亨利七世限製英國羊毛出口，使得歐洲毛紡市場缺乏頂尖的英國羊毛，才使得愛爾蘭的次一級的羊毛才能行銷。
據說，每年五六月份，也就是剪羊毛的時候，會有很多商船跑來都柏林收購英王直屬領地和基爾代爾伯國的頂級英國羊毛。
作為科勒的親信之一，範高雷可是很清楚的。當初，他老大的老大馬林，為了獲得上千隻英國綿羊，可是費了老大的勁。因為無法通過正規渠道買到英國細毛羊，無奈之下，馬林像後世販一毒那樣，搞起了秘密走私，花費了巨大的代價，用了好幾年的時間，才從英國走私到了1500隻母羊。
如今，看到愛爾蘭島上的英王直屬領地和基爾代爾伯國，竟然有七八萬隻正宗的英國細毛羊，範高雷立即動了心思。於是，他向愛德華伯爵提出——購買1萬隻英國細毛羊。
愛德華伯爵也能猜到範高雷的想法，但是，他卻不打算拒絕範高雷的要求。因為，他能走到今天，也多虧了範高雷的北海商會的大力支持。若不是北海商會把科克城讓給他作為立足之地，愛德華伯爵現在還在法國寄人籬下呢。而且，還會被當做炮灰，去強攻加萊要塞。
作為一名知恩圖報的貴族，愛德華伯爵自然不會拒絕範高雷的要求。當然，範高雷也沒讓愛德華伯爵吃虧，而是使用市價，購買了那1萬隻綿羊。這樣，愛德華伯爵還能增加一大筆收入，作為對抗英國的軍費。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>