一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，隻見他微微一笑，道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
費爾奇應聲從禮堂的角落走了出來，手裏捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒，很心地把這個盒子放到了鄧不利多校長麵前的桌子上。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方麵考驗勇士，他們的魔法才能，他們的膽量和他們的推理能力，還有他們戰勝危險的能力。”
聽到最後一句話，禮堂裏變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏麵卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多，“有誌成為勇士者可在二十四時內報名。後晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
第二是星期一，萬聖節的前一。為了這場比賽，學校宣布今的課程暫停。無數的學生都在禮堂的長桌邊激動地圍觀著火焰杯。這個杯子放在禮堂的中央，每年開學放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一道細細的金線，形成了一個直徑足有十二英尺的圓環，把火焰杯圍在中間。
另兩個學校的學生要比霍格沃茲的學生要來得更早，他們明顯已經事先挑過了年齡，因此他們排著隊就完成了全員投票，一點意外都沒有發生。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)