周曦知道李楚基心懷顧忌，不敢擅自招安牛頭寨的義軍，便問他：“大人，若您不向朝廷拜發奏章，聖上或者兵部知不知道牛頭寨的匪情？”
李楚基搖搖頭說：“朝廷應該無人知曉郭鷹等人造反之事，不然的話，兵部早就會調集大軍進行圍剿。至於個中緣由，實乃寶清府、梅源縣的文武官員合謀串通、故意隱瞞造成的後果。
“明日的奏章中，本院將一並參劾寶清知府李佑棠、梅源縣令劉文舉、寶清衛所指揮使王清平、梅源千戶所千戶劉之舉，請朝廷追究他們隱瞞匪情、養寇貽患的罪行。”
周曦勸道：“大人，既然朝廷對郭鷹等人造反一事尚不知情，您為何不想法將其招安呢？您也很清楚：郭鷹等人確實是被李佑棠、劉文舉、羅孝光等貪官汙吏逼反的，若這些貪官蛀蟲被查處了，您再給予牛頭寨那些被逼造反的強人自新之路，晚生相信郭鷹一定會向官府投誠。”
李楚基有點疑惑地問：“若郭鷹等人投誠，本院如何向朝廷稟報此事？難道像劉文舉李佑棠等人一樣，一直隱瞞下去？”
周曦笑了笑，答道：“您可以換一種方式向朝廷稟告此事。譬如，您可以在奏章中詳細稟明李佑棠、劉文舉等人上下勾結、貪汙救災錢糧等問題，並說災民們為了獲得救災錢糧，聚眾鬧事，經您反複勸誡後，目前事態已經平息。
“況且，朝廷目前也正是多事之秋。據晚生得到的小道消息，當今聖上登基不久，皇權尚未鞏固，少數藩王擁兵自重，形成尾大不掉之勢。朝廷現在防範的重點，就是這些心懷異誌的藩王。至於牛頭寨那一千多扯旗造反的災民，隻要他們沒有攻城略地，朝廷估計不會太重視。您若稟告說他們已經不再鬧事了，朝廷也不會深究，相反還可能會嘉獎您。”
見李楚基不做聲，周曦繼續說：“大人，不管您願不願意招安郭鷹一夥，晚生今日必須再闖牛頭寨，與郭鷹商量一件性命攸關的大事，且此事與大人您也有莫大的關聯，刻不容緩！”
李楚基驚道：“什麽大事？為何與我也有關聯？”
周曦用凝重的語氣說：“大人，適才晚生已跟您說了：指使李冬向官府投誠並誣告晚生造反之人，極可能就是牛頭寨坐第二把交易的吳吉昌。此人凶悍奸猾，與郭鷹截然不同。所謂‘慶父不死，魯難未已’，若不想法除掉此獠，終有一天他還會再次陷害晚生。
“另外，您和王興大哥就是被吳吉昌綁架上山的，他對您和王大哥的樣貌應該記得很清楚。萬一哪天他被官府捕獲，或者主動向官府投誠，極可能會與您打交道。若他認出您這位湖廣巡按，就是曾經被他綁架到山寨的山西客人，您就極可能麵臨不測之禍。”
李楚基聽到他後麵一句話，心裏不由一驚：這種情況出現的可能性雖然很小，但確實存在，倒不可不防……
不過，他仍有點不相信周曦能夠勸說郭鷹除掉吳吉昌，便用懷疑的語氣問：“賢弟，你想用什麽辦法勸說郭鷹除掉吳吉昌？他們兩人結夥上山造反，算是難兄難弟，雖然彼此之間有點隔閡，但若僅憑你幾句話就讓郭鷹殺掉同夥，恐怕不那麽簡單吧！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>