百裏青山遠， 崔含章與明堂二人思鄉情切，疾馳一夜，人困馬乏。
在淩晨時分，路經慶元府驛站休息，想到左士奇此時仍然孤零零的躺在北獄牢房冰冷的地上，忍不住鼻頭酸楚，摸了摸懷中的血書，招呼明堂坐馬車太慢，改為騎馬，轉向奔往慶元府城而去。
崔明堂奇怪的問道：“偌大慶元府，尋人不易，恐怕耽擱你我回鄉。”
“無妨，受人之托，忠人之事。慶元孟嚐名聲在外，況且絲綢商左氏乃豪門，入城打聽一二便知。”崔含章俯身馬背，回頭道。
辰時三刻，兩人趕到慶元府。從城外望去，密密麻麻著各色服飾人等擁擠在城門樓處，一派熙熙攘攘的繁華盛景。慶元府城寬地闊，人煙稠密，水陸交通便捷，遠近商賈雲集。滿城中繡幕風簾，百十裏街衡齊整，不虧是傳言中富庶甲三府之地。入得城去，隻見清河橫臥於前，沿河兩岸萬餘家閣樓參差，酒樓茶肆林立，河上清波蕩漾，貨船遊人往來如織。
兩人牽著馬走向一家靠河的茶肆，門前高掛旗幟一幅，上書‘千秋大業一壺茶’，有趣的是該茶肆對麵的酒樓也豎著一麵大旗，上書‘萬古紅塵一杯酒’，看來慶元府的往來之商賈的確囊括南北，連餐飲酒肆都深明南北差異。氣寒冷，但茶肆樓上熱氣騰騰，隻見茶肆懸空中廳位置有一書先生，手握尺板口沫橫飛，到酣處不禁引得四周茶客拍掌叫好。
找了個臨河靠窗的桌子坐下，正聽到書先生講雲林薑氏與內廷金羽衛對峙的戲碼，是千年門庭一朝被馬踏，雖是前幾日發生在千裏之外的事情，但這書先生舌綻蓮花，繪聲繪色，仿佛身臨其間，令茶肆聽客感覺曆曆在目。
隨著話鋒一轉，雲林書院薑氏大儒出場，遍數太康學子鳴金樓論戰之諸文，唯獨對溪口千煙洲崔含章評價最高，稱其文上承古風，“駿馬踏胡塵，劍氣溢三軍”詩篇一掃十多年文壇之糜爛，獨見風骨。隻見書人，一拍尺板，
“話溪口千煙洲崔含章，綽號花斑虎，身高八尺有餘，生的是濃眉闊目鼻直口方，虎背熊腰，常入窯燒瓷而膚質糙黑，絕對不同於太康城內的白臉書生，因常身著花斑虎皮襖而得名，端是個神光好男兒。”
這話聽得明堂捧腹大笑，用手指著崔含章道：“鼻直口方，虎背熊腰，膚質糙黑？”
崔含章也是忍俊不禁，看來以訛傳訛的事，真是半點不靠譜，不過他提到的雲林大儒，如果當真如此點評其文，那倒真是讓人心中抑製不住的興奮，雲林書院乃民間儒林執牛耳者，舉國學子能入得其法眼者莫不是倍感榮幸。雖不敢必然中舉上榜，但博得一世才名是板上釘釘的。
明堂忍住笑意，喊過來二點茶，隻見跑堂二腿腳輕快的上前：
“兩位客官喝點什麽茶，本店茶歇酒食均可供應。茶有池、鬆蘿、虎丘、龍井、雁蕩、顧渚、陽羨、六安、目等，茶點有鬆子、核桃、瓜仁、棗仁、菱米、山藥、雞豆、銀杏、筍幹、萵苣、柿餅、蓮心等。”跑堂的如數家珍，一口氣報出諸多來。
含章心思不在飲茶，明堂則做主點了兩盞鬆蘿，並要了四份茶點，另外給了二半兩銀子，讓他幫忙去對麵酒館裏買一隻燒雞，兩碗陽春麵，幾份素菜回來，剩下的當做跑腿費賞他了。趕路時無甚感覺，這一停下來兩人均是腹中打鼓，饑腸轆轆。
不時間，二哥將茶飲點心等均都上齊，兩人二話不低頭開吃。明堂最先吃完，一邊啜飲鬆蘿，一邊望著窗外的清河，隻見船家與兩岸客店不停的打著招呼。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>