石重貴當開封府尹時，李穀是他麾下推官。
在石重貴即位後，李穀作為幕府元從，被提拔入中樞。
自此，李穀在官場上是一路亨通，無論是後漢高祖劉知遠、後漢隱帝劉承佑、周朝太祖郭威，還是當今的郭榮，無不重用李穀。
李穀能得到五代帝王的信任，靠的就是從不攀權富貴、從不結黨營私，以及他過饒能力和超卓的智略。
無論是在地方為官，還是入中樞掌權，李穀都能出色地完成自己的本職工作。
能者多勞，正因為李穀能力出眾，他為官的二十餘年一直處於勞累奔波的疲態。
戰時需要他籌集錢糧，災時他又需要救民水火。
長期的奔波勞累令李穀身心受到了極大的摧殘，兩年前李穀因為晨練時的一次嚴重摔傷，萌生了告老還鄉的想法。
但當時先帝郭威對李穀極力挽留，李穀才硬撐下來。
此次赴山東監修河堤，又是兩個多月的奔波勞累，李穀此刻覺得自己就像是風中殘燭，一吹就滅。
因此李穀開始考慮兩個兒子的官場前程。
當了二十來年的高官，利用職位之便，李穀經營了數家商隊，坐擁近五十處莊園、數萬畝良田，攢下了多達二十萬貫的巨額財富。
作為宰相，當然沒有人敢打李穀的主意。
但若是李穀逝去，李家在朝中沒有了靠山，或者李家的子弟未能身居高位，那這些財富轉瞬便會失去大半。
開封和洛陽兩京多得是嗜血的鯊魚，不消半年，就能將失去庇護的李家撕成碎片。
可惜，李穀的兩個兒子都不成器，兩人都未能考中進士。
即便李穀貴為宰相，也不能在仕途上提攜兩個兒子。
此時的官場規矩，沒有進士出身的文官，大多止步七品；沒有出彩戰功的武官，五百饒指揮就頂。
李穀的兩個兒子皆是蔭補為官，兩人如今都隻是從八品的官，升官基本無望。
而李穀這些年來又恪守君子之交淡如水的原則，在朝中除了與同為宰相的王溥關係稍密之外，與其他朝臣都往來甚少。
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