天長縣東南四十餘裏，有鎮名為大儀。
鎮在唐朝時本是較為低級的軍事駐地，到唐末亂世，軍人實力大漲，鎮逐漸擁有了行政權力。
在此時，鎮是位於縣以下的行政單位，長官為鎮將，通常管轄數個鄉。
大儀鎮以北是大片肥沃的灘塗濕地，其間有鄉名為菱塘。
菱塘鄉土地肥沃，物產豐饒，卻因福得禍，成為了天長縣守將白延遇搶掠的重點對象。
一夥衣甲不整的騎兵呼嘯著踏過湖邊的泥濘土路，領頭的是一名胡子拉碴、挺著大肚腩的中年壯漢，他名為吳厚，兗州人，從軍十幾年，目前是兗州州軍一個都頭，統領九十八名騎兵。
似兗州這樣常年安定的內地州，其州軍在配置上通常遠不如開封禁軍，而且長期疏於訓練，戰鬥力並不強勁。
吳厚作為都頭有資格披甲，但他麾下的九十八名騎兵，就都隻配備了輕便的皮甲，弩這等高造價的兵器自然也是沒有的。
聽著背後部下們愈發放浪的嬉笑聲，看著前方綠林中影影綽綽的茅草屋頂，吳厚忍不住扭頭，麵露凶戾：“都給我小心點，這菱塘鄉奸民不少，大儀鎮就有五名士兵失蹤於此，你等可別步了他們後塵！”
吳厚此番領兵趕赴菱塘鄉，並非為了強征錢糧，而是為了調查五名士兵的失蹤案。
據大儀鎮將兩日前上報，他麾下五名士兵在菱塘鄉征收糧米時失蹤，至今已有四日。
大儀鎮統共也就一個節級二十來名士兵駐守，鎮將自是不敢獨力調查此案，因此隻得上報給天長縣。
白延遇對此很是重視，但天長縣以北就是南唐邊防重鎮楚州，往東隔著新開湖，還有南唐重兵駐防的高郵縣。
楚州和高郵縣的南唐軍都對天長縣虎視眈眈，白延遇擔負邊防重任，並不能抽調太多兵力南下大儀鎮，加之菱塘鄉統共也就三百來戶人，所以便抽調了一個都的騎兵負責此案。
吳厚從軍多年，跟著兗州州軍數次出征，殺燒搶掠的事也沒少幹，他很清楚農民的特性。
隻要沒逼到絕路，農民們一般來說是不會輕易反叛官府的。
但目前天長縣不少百姓，在白延遇麾下三千兵馬的放肆搶掠下，已經處於生死存亡的邊緣，隨時有反叛的可能。
自打出了天長縣城，吳厚就一直憂心忡忡，他擔心自己此行橫遭不測，連故土都回不去，如今見到麾下士兵們一路鬆懈，他敏感的心弦有些繃不住了。
經過吳厚的訓斥，士兵們也跟著稍稍緊張起來，但不知是誰冒出一句：“都頭是在說笑吧，就算那菱塘鄉三百戶全成了奸民，憑咱們一百鐵騎，還不能將他們踏成肉末？”
立刻就有人高聲附和：“就是，都頭未免太過膽小了，我大周鐵騎無往不勝，那偽唐軍見到我等就聞風破膽，區區農民有何可懼！”
吳厚青筋暴起，怒喝道：“都給我閉嘴！”
士兵們很少見到都頭如此暴怒，皆閉上嘴，大氣也不敢出。
突然，一陣輕風拂過，吹動路旁等人高的蘆葦叢沙沙作響。
吳厚正要加大力度訓斥部下，恍惚間卻好像聽到蘆葦叢中傳來窸窸窣窣的私語聲。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>