雖然經曆過幾次戰陣，但這些南唐地方軍依然麵臨甲胄不全、經驗不足的缺陷。
反觀他們的對手，那可是從屍山血海中殺出的周朝禁軍精銳，而且都武裝到了牙齒。
中原亂戰百年，周朝禁軍積累的豐富廝殺經驗，豈是這些承平日久的南唐士兵能夠抵抗的？
靠著羊馬牆的掩護，用弓弩遠程殺敵，這幫南唐士兵倒也能夠勝任。
可隨著兩千周軍高聲呐喊著殺到羊馬牆前，牆後的唐軍頓時便亂了陣腳。
這是兩軍在城南的第一次白刃戰，也是最後一次。
一米多高的羊馬牆，再加上三千缺乏戰陣經驗的唐軍，如何能阻擋如狼似虎的周軍精銳？
......
常夢圭是土生土長的濠州人，這文縐縐的名字，是他當商人的父親請舉人幫他起的，常父希望他將來能夠讀書入仕，光大常家的門楣。
可惜世事變化經常超出人的預料。
常父在外經商時偶染重疾，客死福州。
常夢圭與母親遠赴福州，將父親棺槨護送歸鄉，路途遙遠，花光了家中積蓄。
家道中落，家中還有年幼的弟弟妹妹，十八歲的常夢圭無力繼續讀書，不懂耕種也不善經商的他隻能投筆從戎，加入郭廷謂的濠州州軍討口飯吃，成為了同僚口中的常大。
常夢圭寫得一手秀麗的楷書，他從小家境優渥、家中夥食好，身形高大健朗，再加上他意誌堅定、訓練刻苦，得到了上司的賞識。
軍中曆練兩年，在三次剿匪戰役中立下功績，常夢圭成為了統領二十五名士兵的節級。（南唐在淮南地區課以重稅，周軍南下前，這地方的盜匪還真不少。）
若是周朝與南唐的戰爭沒有爆發，常夢圭的小日子無疑是不錯的，他雖然失去了入仕的機會，可若是一切順利，再過上二三十年，他或許就能成為濠州州軍的一名中層武將。
隻可惜，隨著周軍的南下，常夢圭人生的軌道再度發生了偏移。
常夢圭所在的指揮是郭廷謂一手操練的精銳部隊。
淮南戰爭打響後，常夢圭多次隨郭廷謂抗擊周軍，他在壽州北部的淮河渡口與周朝殿前軍為爭奪浮橋交過戰，也在濠州南部的定遠縣參與了擊潰武行德的戰役。（武行德麾下都是地方州軍，他因為輸了這一仗，失去了徐州節度使的差遣，如今隻能在開封養老。）
到顯德三年年末，常夢圭因屢立功績，榮升統領百人的都頭，也是濠州城內最年輕的都頭，一時前途無量。
他的好運，在顯德四年的初春迎來了終結。
此次戰役，常夢圭奉命駐守濠州城南的羊馬牆。
在周軍發動的渡河戰中，常夢圭指揮部下拚命放箭，他自己也多次張弓搭箭，但麵對周軍的銅牆鐵壁，他全力射出的箭矢簡直就是隔靴搔癢。
浮橋上傳來整齊劃一的沉悶腳步聲，對常夢圭來說就如同催命的喪鍾。
周軍頭盔下深沉且無言的麵容，在常夢圭眼中就是扭曲且恐怖的無常之麵。
終於，無常們揮舞著沉重的鈍器，殺上了半丈高的羊馬牆，常夢圭與百名部下就如同熱刀下的飴糖，瞬間被融化。
亂兵之中，常夢圭舉著長矛做輸死抵抗，他的頭盔被不知從哪錘來的鈍器砸出一個凹陷，他也隨之暈眩，仰倒在了血紅色的戰場上。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)