對於他們所討論的事情，老者並無興趣，他所關注著的一直都是隨堂。
至於隨堂，南錦衣與柳韓山也注意到了，他雖在與他們寒暄，但眼角餘光一直落在那位少女身上。隨堂與少女之間曖昧的互動，加上老者對隨堂的態度，不免讓人猜出他們之間的關係。
少女很快就端了飯菜進來，因父親在場，她放下手裏的托盤就離開了。老者見少女離開，掏出旱煙袋，坐在了第三張桌子上。
不一會兒，老婦人也來了。
她將酒放在桌子上，與老者說了幾句話後，轉身離開。不一會兒，側邊廂房裏就傳來了老婦人與少女對話的聲音。
“什麽棠大人，他明明姓隨！你個傻丫頭，連人家的姓都弄不清楚，你還上趕著往人家跟前湊，莫說你爹不願意，你娘我也不願意。我們是窮，但我們的丫頭不是這麽被人糟蹋的。”
“娘，他沒有騙我，他告訴過我他姓隨，他也跟我說過他叫隨堂。”少女哀求著：“娘你相信我，他真的沒有騙我。他什麽都跟我說了，包括為什麽讓人稱呼他為棠大人。他是朝廷命官，他是出來辦事兒的，他不是有意的。娘，我說的都是真的，你幫我跟爹說說唄。方才去後院時，棠大人跟我說了，這一次，他是為我而來的。”
“這些當官的不可信，他們每個人都有一百八十個心眼。聽你爹的，咱們找個普通人，過一輩子平平淡淡的日子。”
隨著廂房裏的聲音越來越小，隨堂的臉色越來越顯尷尬，他先是輕輕咳了聲，隨後道：“我的確沒有騙過青柳，我姓隨，名堂，隨堂是我的大名。棠大人這三個字，是我外出辦事兒時底下人稱呼我用的。自打離開錦州，我便進了戶部，可像我這種無依無靠的外來小官兒，能在戶部撈到什麽好差事兒。
尚書大人給了我一個名單，讓我微服私訪。這說好聽了是私訪，說不好聽了，就是避開戶部得罪人。可我能怎麽辦呢？我要是不聽尚書大人的，我這官兒就保不住了。沒了頭頂上的那頂烏紗帽，我拿什麽跟我爹娘交代。我要是聽尚書大人的，我就得得罪人，不光要得罪人，還得用些手段讓他們翻不了身。這得罪的人多了，就有人要你的命，你不藏著掖著行嗎？”
隨堂說著悶了口酒：“我跟柳兄算是故交，關於柳兄的為人我也是清楚的，有些事兒我也就不藏著掖著了。我喜歡青柳，第一次來清風驛的時候我就喜歡上了她。她當時站在門後，隻露出了半張臉來看我。隻一眼，我就被她給吸引住了，我從未見過像她這般……這般清白的女孩子。”
“清白？”芍藥皺眉，隔著桌子問隨堂：“聽隨大人這意思，好像我跟南姐姐都不清白似的。”
“不是姑娘理解的那個意思，我說的清白是一種感覺，就像是在瓢潑大雨中看到了一朵潔白的小花，讓人覺得……”隨堂一副不知道該怎麽說的樣子：“總之我對青柳姑娘一見鍾情，我想要娶她為妻，還請老伯成全，我保證我一定會善待青柳。”
隨堂說著，“撲通”一聲跪在了正在吸旱煙的老者跟前。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)