連大山來找連鳳丫商量，要她勸說竹心不用心急，老實人的說法是：“心急吃不了熱豆腐。”
說得未必恰當，但也足可見，連大山和萬氏兩人並不認為竹心此次參考能有什麽成果。
確實，連竹心蒙學已晚，讀書時間加加減減，不過三年之久。
這世上多的是讀書幾十年，到老連秀才也中不得的，磋磨一輩子，寥寥此生，這樣的人，多了去。
何況竹心讀書才三年。
“讓他去，下場試一試水，有什麽？阿爹阿娘，你們難不成還怕竹心落榜之後，會一蹶不振？”連鳳丫自信地揚唇一笑，驕傲道：“我的竹心，不會。”
說這話時，門外有個小身影，小公子白淨如玉，稚嫩麵龐上，是這個年齡本不該有的老沉穩重，從門縫裏，看到他阿姐那張並不是嬌柔出眾的臉上，滿是對他的自信。
那小身影身子一震，轉身默默離去，夕陽斜下，小公子垂在身側的小手，緊緊的，緊緊的握成了拳。
鄉試開場那日
一家目送連竹心入考場，素衣的連鳳丫，靜靜站在不遠處，什麽話都沒有說，連竹心扭頭朝著他阿姐看了去，那一眼後，驀地回頭，邁進了考場。
放榜那日，萬氏和連大山抱頭痛哭，“祖宗庇佑祖宗庇佑啊。”喜極而泣。
另一邊
連家老宅
也是一番喜慶。
連海清榜中有名！
“哎呀！真是太好了！我老婆子就說，我這海清孫孫，是文曲星下凡。”連老太太拍腿叫好。
連家三房，連海清的父母更是臉上的喜意藏也藏不住。
連老爺子偷偷擦了一把眼角老淚：“我們老連家終於要出個當官老爺了。”
“是呢，海清啊，你累了吧，快坐下休憩休憩。”二房的媳婦子趙氏，阿諛討好：“海清啊，你如今總算是出人頭地了，你看二伯娘的，從小就對你比親生的還好。
這今後，你可得提拔提拔你那兩個不成用的弟弟啊。”
連海清看著趙氏的嘴臉，心中閃過一絲厭惡，少年麵上卻不顯，依舊從容溫和。
“阿爺，海清去一趟大姐姐家，給小阿弟也去道個喜。”連海清說著這話，心裏卻難受起來……那個啞巴兒，才讀幾年書。
去年童生試，今年就與他一道參加了鄉試。
最讓他難受的是，他連海清十年苦讀，那啞巴兒才讀幾年啊，鄉試……鄉試！
竟一同入榜！
這世上……怎會有如此不公之事？
連海清又想到了當朝太傅聞枯榮……心中，久久不能平靜。
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