早在起兵初期，中興帝朱嶽為了解決官員不足的問題，便舉辦科舉，如今下一統，官員的缺口更大。朱嶽手下不乏能征慣戰的武將，但是治理地方的人才不多，雖然大明社會經濟學院每年都有畢業生充任下級官吏，但相比大明一千萬平方公裏的疆域，隻是杯水車薪。
大明中興十三年二月初二，廬州府合肥縣西鄉陳村十六歲書生陳敏參加童生試。
陳村位於李陵山腳下，隻有四十戶人家，陳敏家境貧寒，母親早亡，父親含辛茹苦將他養大，省吃儉用供他讀書。陳敏也算爭氣，鄉學考試年年第一。
陳村這麽些年就出了這麽一個“讀書種子”，三更時分，就由十個獵戶全副武裝護送陳敏去合肥縣參加考試。
合肥縣衙設在廬州府城，要到辰時（上午七點）開關落鎖，但是今是童生試的日子，在檢查了陳敏的考試憑證後，西門守軍兵丁放下吊橋，用吊籃將陳敏吊上城關，護送的獵戶不能進城，隻能在城外等候。
合肥縣是個大縣，分東、南、西、北四鄉，因此參加童生試的考生有一百二十名，考場設在孝女巷的縣學之內。
童生試是進入縣學的入學考試，由合肥縣令親自主持。縣學裏有數幢青磚瓦房的考棚，約占地000平方米，可容納百餘人考試，兩幢考棚中間有一條甬道，用以展示考題。
童生試共考5場，每的考試題目寫在一塊木板上，有人扛著從甬道徐徐走過，考生坐在考棚裏就能看清考題。每間考棚分前後兩室，前麵為考號，敞開，設考案；後麵是考生起居室，設灶台等。考試一共5，考生不得離開考棚，吃穿用自備。
童生試的考題有四書文兩篇、經文兩篇、詩一首命題，複試仍然如此。
陳敏以案首通過了童生試，取得了進入縣學的資格，從此便被稱為生員。
四月，陳敏通過了廬州府試，從此成為秀才。秀才雖然不是官員卻可領國家供養，見官不跪，所以“秀才不在頭頂上”（是秀才沒有官帽）。
大明中興十六年，陳敏連過鄉試、會試、殿試三關，被中興帝朱嶽欽點為狀元，任命為合肥縣七品縣令。
大明中興十六年，中興帝朱嶽一改曆朝奉行的“愚民政策”，下旨在全國修建學校，讓士民適齡兒童入學，除教授四書五經外，還教授格物、理工、數學等實用自然科學，培養有用之才。已經創辦的大明軍事學院、大明科學技術學院等朝廷直屬院校屬於此類學校的最高學府。現在是向下發展：省、府、縣修建同等級學府，在鄉裏創辦初級學校，提高大明適齡兒童的入學率。
大明十七年一月十六日，廬州府合肥縣令陳敏升坐大堂，堂下三班衙役站立兩廂。
“升堂！”陳敏一拍驚堂木。
“威武！”衙役一點水火棍，齊聲喊堂威。
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