嘴裏著話，喬朗傑扭頭對著喬嘉措使了個眼色：“嘉措，這就是一路護送你去高昌王城的大將軍。”
“大將軍好。”喬嘉措對著周熙騫行禮道，“此次高昌王城之行，煩請大將軍多費心了。”
周熙騫對著喬嘉措擺了擺手：“好好。喬公子，為了趕時間，今晚上就不休息了，咱們連夜趕路。”
有一千全副武裝的官兵護送，喬朗傑倒也不擔心連夜趕路會出什麽問題，立刻讓喬嘉措返回華麗馬車，跟在周熙騫的屁股後麵向西而去。
從青唐城往西走是措溫布（青海湖），過了措溫布再往西走便進入黃頭回鶻的勢力範圍。
或許是因為一千全副武裝的官兵軍容整齊，聲勢浩大，一行人順著祁連山南麓一直走到沙州，都沒有見到攔路搶劫的馬匪。
考慮到沙州是西夏的勢力範圍，一行人路過沙州的時候沒有進城，而是在沙井（今敦煌月牙泉）湖畔補充了水源，繼續趕路。
周熙騫曾經到過月牙泉，可此刻他看到的卻是另外一番景象。
眼前的沙井東西長約兩百米，南北寬約八十米，湖麵碧波蕩漾，湖岸蘆葦叢生。比周熙騫記憶中的月牙泉不知大了多少倍。
周熙騫突然想到一個問題，不知道傳中煙波浩渺的蒲昌海（羅布泊）是怎樣一番光景。
過了沙州再往西行是絲綢之路重要關隘陽關。
一行人在陽關休整了一，補充了食物和水源，橫穿戈壁沙漠，於五後順利抵達此行目的地高昌王城。
高昌王城不僅是西州回鶻的首府，還是絲綢之路要衝，隻見城內商鋪林立，行人如織，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
找了一家稍大一些的客棧入住後，周熙騫帶著吉瑪、喬嘉措和楊邦儀離開客棧，前往鴻臚寺報名。
穿街過巷，四人一路打聽來到鴻臚寺，卻見報名處人山人海，比肩接踵，將報名處圍了個水泄不通。
周熙騫見狀搖了搖頭：“喬公子，報名的人太多了，咱們恐怕擠不進去。”
喬嘉措笑道：“大將軍，不妨事，咱們可以走貴賓通道。”
周熙騫疑惑道：“喬公子，貴賓通道是怎麽個意思？”
喬嘉措抬手指著鴻臚寺門口右側立著的一塊木牌，解釋道：“大將軍，那塊木牌上寫的清清楚楚，凡帶著團隊前來報名競選者，均可以走貴賓通道。”
周熙騫聽後點零頭：“既如此，喬公子你走貴賓通道去報名，本將軍在這裏等你。”
喬嘉措答應一聲，轉身快步經由貴賓通道，走進鴻臚寺。
等了大約半柱香的時間，喬嘉措一臉喜氣的從鴻臚寺走出來，對著周熙騫笑道：“大將軍，趕早不如趕巧，今晚上闕-毗伽-王罕將在王宮設宴，款待從各地趕來參加競選的佳客。”
佳客？周熙騫瞅著擁擠在報名處的各色熱，心裏不覺好笑。
不過闕-毗伽-王罕為了給自己心愛的女兒挑選如意郎君，分別設立了兩座擂台。想來闕-毗伽-王罕一定覺得，能夠同時在兩座擂台上過關斬將，取得好成績的，必定就是他心目中的佳客了。
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